Enfermedad meningocócica – Epidemiología

¿Qué es la enfermedad meningocócica?

La enfermedad meningocócica es una enfermedad grave causada por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como "meningococo"). Una pequeña proporción de personas infectadas puede desarrollar una forma grave de enfermedad, como meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal) o una infección del torrente sanguíneo (septicemia).

¿Quién contrae la enfermedad meningocócica?

Cualquier persona puede contraer la enfermedad meningocócica, pero es más común en bebés, adolescentes, adultos jóvenes y adultos de 65 años en adelante. Otras personas con mayor riesgo incluyen los contactos domésticos de una persona que se sabe que ha tenido esta enfermedad, las personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, las que tienen el VIH o las que no tienen bazo), las personas en entornos comunitarios (por ejemplo, campus universitarios) y las personas que viajan a ciertas partes del mundo donde la meningitis meningocócica es más común.

¿Cómo se transmite la enfermedad meningocócica?

La bacteria Neisseria meningitidis se transmite de persona a persona a través del intercambio de secreciones respiratorias y de garganta. Una persona infectada puede propagar la bacteria al toser o estornudar directamente en la cara de otras personas, besar a una persona en la boca o compartir tazas, botellas de agua, utensilios para comer, cigarrillos, vaporizadores, lápiz labial o cepillos de dientes. Las bacterias no se propagan por contacto casual o simplemente por respirar el aire donde ha estado una persona con la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad meningocócica?

Los síntomas dependen del lugar donde se encuentre la infección. La meningitis meningocócica se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, confusión, náuseas y vómitos. En los recién nacidos y los lactantes, estos síntomas pueden estar ausentes o ser difíciles de notar. El bebé puede parecer lento o inactivo, irritable, vomitando o alimentándose mal. Una forma menos común pero más grave de enfermedad meningocócica es la septicemia meningocócica. Los síntomas de la septicemia meningocócica incluyen fatiga, náuseas, manos y pies fríos, fiebre, escalofríos, dolor intenso en los músculos, las articulaciones, el tórax o el abdomen (vientre), respiración rápida, diarrea y una erupción cutánea de color púrpura oscuro.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas de la enfermedad meningocócica?

Los síntomas suelen desarrollarse de tres a cuatro días después de que una persona está expuesta, pero el inicio puede variar de uno a diez días.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad meningocócica?

Se necesitan pruebas de laboratorio en muestras de sangre o líquido cefalorraquídeo para confirmar el diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad meningocócica?

La enfermedad meningocócica requiere tratamiento inmediato con antibióticos. Dependiendo de la gravedad de la infección, también pueden ser necesarios otros tratamientos, como soporte respiratorio, medicamentos para tratar la presión arterial baja, cirugía para extirpar el tejido muerto y cuidado de heridas en partes del cuerpo con piel dañada.

¿Las personas que han tenido contacto con alguien con enfermedad meningocócica necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento?

Los contactos de las personas con enfermedad meningocócica deben hacerse la prueba si presentan síntomas. Se pueden recetar antibióticos preventivos para reducir el riesgo de infección.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad meningocócica?

Hay vacunas disponibles para las bacterias que causan la enfermedad meningocócica. Mantenerse al día con las vacunas recomendadas es la mejor defensa contra la enfermedad. Hable con un proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre las vacunas antimeningocócicas. El tratamiento preventivo con antibióticos para los miembros del hogar, los compañeros de cuarto o cualquier persona que tenga contacto directo con la saliva o la saliva de alguien enfermo con enfermedad meningocócica puede reducir el riesgo de infección. Una buena higiene también puede reducir el riesgo de infección, como lavarse las manos, cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser, y no compartir cigarrillos, vaporizadores, lápiz labial, pajitas, tazas, vasos, cepillos de dientes o utensilios para comer.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la enfermedad meningocócica?

Si tiene inquietudes sobre la enfermedad meningocócica, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Comunícate con tu departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
Visite la página de Enfermedad meningocócica de VDH en vdh.virginia.gov/surveillance-and-investigation/meningococcal-disease/ o la página de los CDC sobre meningococos en cdc.gov/meningococcal/index.html para obtener más información.