Enfermedad de Lyme

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas causada por una infección con la bacteria Borrelia burgdorferi y se diagnosticó por primera vez en la ciudad de Lyme, Connecticut. El agente de la enfermedad de Lyme se transmite a las personas solo a través de la picadura de una garrapata de patas negras infectada. La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en Virginia.

¿Quién contrae la enfermedad de Lyme?

Las personas de cualquier edad pueden contraer la enfermedad de Lyme, pero la enfermedad es más común en personas menores de 16 años o personas mayores de 30 años. Cualquier persona que pase tiempo al aire libre, especialmente en bosques cerca de áreas suburbanas, es probable que se encuentre con garrapatas y puede tener un mayor riesgo de ser picada. La temporada alta de transmisión ocurre en mayo y junio, pero puede ocurrir durante todo el año.

¿Cómo se transmite la enfermedad de Lyme?

Las bacterias que causan la enfermedad de Lyme solo se transmiten a través de las picaduras de garrapatas de patas negras infectadas (a.k.a. garrapatas de ciervo). Las garrapatas de patas negras tienen cuatro etapas de vida: huevo, larva, ninfa y adulto. Las diminutas ninfas causan la mayoría de los casos de infección porque están activas a finales de la primavera y el verano, cuando las personas son más activas al aire libre. Las ninfas de las garrapatas de patas negras son diminutas (aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola) y sus picaduras causan muy poca o ninguna picazón o irritación. Esta es la razón por la que la mayoría de las personas nunca se dan cuenta de que han sido mordidas a menos que la garrapata se adhiera a una parte del cuerpo a la vista. La enfermedad de Lyme no se transmite de una persona a otra.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

La mayoría de los pacientes (>75%) verán el desarrollo de una erupción roja o una erupción en forma de "ojo de buey" (eritema migratorio) alrededor del sitio de la picadura de garrapata a los pocos días o semanas de la picadura. Esta erupción se expande hasta 12 pulgadas de diámetro y, a menudo, desaparece alrededor del centro. La erupción no pica ni duele, por lo que es posible que no se note si está en la espalda o el cuero cabelludo de una persona. La enfermedad inicial puede causar fatiga, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares e inflamación de los ganglios linfáticos.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

La erupción EM puede aparecer de 3 a 30 días después de la exposición a las garrapatas (generalmente siete días); Otros síntomas comienzan a aparecer en el momento de la erupción.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?

El diagnóstico de la enfermedad de Lyme se basa principalmente en los signos y síntomas del paciente. Se pueden realizar pruebas de laboratorio para detectar anticuerpos contra la enfermedad de Lyme en la sangre de un paciente para confirmar la presencia de la enfermedad de Lyme. Sin embargo, es posible que la sangre que se recolecta demasiado temprano durante la enfermedad no desarrolle una respuesta de anticuerpos detectable. Si se desea la confirmación de laboratorio, puede ser necesario repetir la prueba.

Si la enfermedad de Lyme no se trata a tiempo, las personas pueden terminar con algunos problemas de salud graves más adelante. Algunos de estos problemas pueden incluir erupciones en la piel, dolor e hinchazón en articulaciones grandes como las rodillas y debilidad en la cara. También pueden sentir palpitaciones cardíacas, dolores de cabeza, rigidez en el cuello o dolores agudos y entumecimiento en las manos y los pies. A veces, las personas pueden incluso tener problemas de memoria meses o años después de haberse enfermado. Alrededor del 60% de las personas que no reciben tratamiento tendrán dolor e hinchazón en las articulaciones más grandes, y alrededor del 5% podrían tener problemas nerviosos. La artritis y los problemas nerviosos pueden durar varios años después de la infección.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme se puede tratar fácilmente cuando se detecta a tiempo con un antibiótico adecuado (por ejemplo, doxiciclina).

¿Se deben examinar y tratar los contactos de las personas con la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme no se transmite de persona a persona, por lo que no se puede contraer al tocarla, besarla o tener relaciones sexuales con alguien que la tenga. La enfermedad de Lyme se contrae solo por la picadura de una garrapata de patas negras infectada.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Lyme?

Actualmente no hay ninguna vacuna disponible para prevenir la enfermedad de Lyme. Evitar las picaduras de garrapatas de patas negras y eliminar rápidamente las garrapatas adheridas son las únicas formas de prevenir la enfermedad de Lyme. Las garrapatas de patas negras prefieren los hábitats forestales sombreados y la hojarasca del bosque. A veces se pueden encontrar en la hierba a lo largo de los bordes sombreados del bosque o en cualquier vegetación sombreada por los árboles. Al trabajar o jugar en estos hábitats, se recomienda usar ropa de colores claros y meter los pantalones dentro de los calcetines y las camisas dentro de los pantalones. Además, la ropa, los zapatos y los calcetines se pueden tratar con permetrina (no se aplica sobre la piel). Por favor, lea atentamente las etiquetas para la correcta aplicación de repelentes o insecticidas. Otros repelentes como el DEET, la picaridina, el aceite de eucalipto limón, el Bio-UD o el IR3535 pueden aplicarse en la piel expuesta, como en los codos de los brazos para evitar picaduras. Si usas pantalones cortos, aplícate repelentes en la piel de las piernas a la altura de las rodillas y por debajo de ellas. Siga siempre las instrucciones proporcionadas en las etiquetas de los productos. Dúchese con agua caliente y jabón y revise cuidadosamente las superficies del cuerpo para eliminar las garrapatas lo antes posible después de pasar tiempo en los hábitats de las garrapatas.

¿Cómo se debe quitar una garrapata?

Retire las garrapatas adheridas lo antes posible. La transmisión de la enfermedad de Lyme aumenta cuanto más tiempo ha estado adherida una garrapata (al menos 30 horas). Use pinzas de punta fina para agarrar la cabeza de la garrapata lo más cerca posible de la piel y ejerza un tirón constante hasta que la garrapata se suelte por sí sola. No tire, retuerza ni apriete el cuerpo de la garrapata al retirarla, ya que esto puede aumentar el riesgo de infección. La identificación de la especie de garrapata proporciona conocimiento sobre las enfermedades que podría haber transmitido. Se aconseja guardar la garrapata para su identificación colocándola en un frasco o bolsa de plástico y conservar la garrapata añadiéndola alcohol o congelándola. Esto preservará la garrapata para que pueda ser identificada más tarde. Los signos o síntomas de la enfermedad pueden desarrollarse en los días o semanas posteriores a la adhesión de la garrapata.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la enfermedad de Lyme?

• Si tiene inquietudes sobre la enfermedad de Lyme, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/
• Visite la página de los CDC sobre la enfermedad de Lyme en cdc.gov/lyme/ para obtener más información.