Exposición en laboratorio a la brucela

¿Qué es la brucelosis?

La brucelosis es una enfermedad causada por la bacteria Brucella que afecta a muchos tipos de animales, como ovejas, cabras, vacas, ciervos, alces, cerdos y perros. Existen múltiples especies de Brucella, incluyendo B. melitensis, B. abortus, B. suis y B. canis.

¿Quién contrae la brucelosis?

La brucelosis se encuentra en todo el mundo, pero es más común en ciertos países de África, Asia y América Central. En los Estados Unidos, se reportan 100200 casos cada año. Virginia reporta menos de cinco casos cada año y generalmente se asocian con el consumo de productos lácteos importados sin pasteurizar (como el queso crudo). Ciertos grupos de personas corren un mayor riesgo de contraer brucelosis, incluidas las personas que trabajan en mataderos o en la industria empacadora de carne, veterinarios, trabajadores de laboratorio y cazadores.

¿Cómo se contagia la brucelosis?

Las personas pueden infectarse después de tener contacto con animales infectados o productos de origen animal. Entre ellas se encuentran:

• Comer carne poco cocida y carne de caza como oveja, vaca, cabra, bisonte, alce, caribú, alce y cerdo salvaje.
• Consumir leche no pasteurizada (cruda) u otros productos lácteos elaborados con leche contaminada.
• Inhalación de las bacterias que causan la brucelosis.
• Obtener fluidos corporales de animales infectados en los ojos, la nariz o la boca.
• Preparación de carne o pieles después de la caza.
• Recibir ciertas vacunas para animales en los ojos, la nariz o la boca o inyectarse accidentalmente al vacunar a los animales.
• Trabajar en un laboratorio con muestras de brucelosis.

Es extremadamente raro que la brucelosis se propague entre las personas.

¿Cómo se contagia la Brucella en el laboratorio?

La brucelosis es una de las infecciones adquiridas en laboratorio más comúnmente reportadas. La baja dosis infecciosa (10–100 organismos de Brucella), la facilidad de aerosolización de organismos durante los procedimientos de laboratorio de rutina y la práctica de manipular los aislados de Brucella en un banco abierto (en lugar de a nivel de bioseguridad 3 condiciones) pueden explicar parcialmente este hallazgo. Algunos trabajadores de laboratorio desarrollan brucelosis después de accidentes de laboratorio, como placas de cultivo caídas o tubos de centrífuga rotos. Otras infecciones se han relacionado con el olfateo de placas de cultivo (a veces utilizadas para ayudar a identificar aislados), el pipeteo bucal y la realización de trabajos de laboratorio de rutina fuera de un gabinete de seguridad biológica (BSC). Los procedimientos que generan aerosoles pueden transmitir los organismos de Brucella a cualquier persona cercana.

¿Qué trabajadores de laboratorio corren el riesgo de infectarse?

El riesgo de infectarse en un laboratorio depende de las actividades realizadas en el espécimen clínico o en el aislado de Brucella , la ubicación de estas actividades y quién estaba en el laboratorio en el momento de las actividades. Con esta información, el riesgo de exposición de la persona a Brucella se puede clasificar en tres categorías: mínimo (pero no cero), bajo y alto. Estas categorías de riesgo de exposición se describen en la página web de los CDC para los niveles de riesgo de laboratorio de brucelosis en cdc.gov/brucellosis/media/pdfs/brucellosis-risk-assessment-chart.pdf.

¿Cuáles son los síntomas de la brucelosis?

Los primeros síntomas de la brucelosis suelen incluir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, pérdida de apetito y dolor en los músculos, las articulaciones o la espalda. La brucelosis también puede causar síntomas duraderos (crónicos), como fiebre recurrente, cansancio crónico, pérdida de memoria e hinchazón en otras partes del cuerpo, como las articulaciones, el área de los testículos y el escroto, el revestimiento del corazón, el hígado, el bazo, el cerebro o la médula espinal. Aunque es raro, puede ocurrir la muerte.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas generalmente se desarrollan de dos a cuatro semanas después de la exposición, con un rango de cinco días a seis meses.

Si he estado expuesto a Brucella, ¿debo estar atento a los síntomas de brucelosis?

Sí. Las personas con exposiciones de bajo o alto riesgo a la brucella deben realizarse autocontroles diarios para detectar síntomas de brucelosis durante 6 meses después de la última exposición conocida. Si presenta fiebre, con o sin ningún otro síntoma, debe comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato para que lo evalúe. Asegúrese de mencionar que es posible que haya estado expuesto a Brucella. Debido a que los síntomas pueden tardar un tiempo en desarrollarse, es importante que se controle durante todo el 6 meses.

¿Cómo se diagnostica la brucelosis?

La brucelosis se diagnostica mediante la identificación de organismos de Brucella en la sangre, la médula ósea u otros fluidos corporales.

También se pueden hacer pruebas para verificar la presencia de anticuerpos. Esto se recomienda para los trabajadores de laboratorio con exposiciones de bajo o alto riesgo que no tienen síntomas (asintomáticos) para ayudar a detectar infecciones asintomáticas o tempranas antes de que se desarrollen los síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para la brucelosis?

La brucelosis se trata con antibióticos durante al menos seis a ocho semanas. Es muy importante tomar los medicamentos según las indicaciones del proveedor de atención médica y terminarlos, incluso si los síntomas desaparecen. De lo contrario, los pacientes podrían experimentar una recaída que es más difícil de tratar. Dependiendo de cuándo se inicie el tratamiento y de la gravedad de la enfermedad, la recuperación puede tardar de unas semanas a varios meses.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con infección por brucelosis deben hacerse la prueba y recibir tratamiento?

En ciertos entornos ocupacionales, se pueden recomendar los contactos de personas con brucelosis para pruebas y tratamiento.

¿Cómo se puede prevenir la infección por brucelosis?

• Revisar y cumplir con los métodos de contención de laboratorio recomendados y los procedimientos microbiológicos que se encuentran en la Sexta Edición de Bioseguridad en Laboratorios Microbiológicos y Biomédicos (BMBL). Encuentre los trámites en cdc.gov/labs/bmbl/index.html.
• Utilice barreras primarias: utilice vasos centrífugos de seguridad, equipo de protección personal y BSC de clase II o superior para procedimientos con una alta probabilidad de producir salpicaduras de gotas o aerosoles.
• Utilice barreras secundarias: restrinja el acceso al laboratorio cuando se esté trabajando y mantenga la integridad del sistema de tratamiento de aire del laboratorio manteniendo cerradas las puertas y ventanas externas.
• Realice todos los procedimientos en aislados no identificados con cuidado para minimizar las salpicaduras y los aerosoles.
• Prohíba olfatear placas de cultivo abiertas.
• Manipule aislados de pequeños bacilos gramnegativos o gramvariables dentro de un BSC.

¿Se puede utilizar la profilaxis postexposición para prevenir la brucelosis después de una exposición?

Sí. Los antibióticos de profilaxis posexposición (PEP) se pueden usar para prevenir la brucelosis. La PEP se recomienda para los trabajadores de laboratorio con exposiciones de alto riesgo y se puede considerar para aquellos con exposiciones de bajo riesgo que están inmunodeprimidos o embarazadas. La PEP debe ser discutida con el proveedor de atención médica de la persona.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la brucelosis?

• Si le preocupa la brucelosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local visitando el Localizador de departamentos de salud de VDH en vdh.virginia.gov/health-department-locator/.
• Visite la página de los CDC sobre la brucelosis en cdc.gov/brucellosis/. Los CDC tienen una guía de referencia sobre la brucelosis en formato PDF en cdc.gov/brucellosis/pdf/brucellosi-reference-guide.pdf
• Para proveedores de atención médica
  • Brucelosis: Descripción general para los proveedores de atención médica: Una guía de referencia rápida de dos páginas con información básica y recomendaciones para el tratamiento y la profilaxis posterior a la exposición.
  • Brucelosis: Guía para proveedores de atención médica: Un resumen completo de las intervenciones médicas y de salud pública clave que se deben realizar después de la identificación de un caso sospechoso.