Botulismo

¿Qué es el botulismo?

El botulismo es una enfermedad rara pero grave que afecta al sistema nervioso y puede causar parálisis. Es causada por una toxina que generalmente es producida por la bacteria Clostridium botulinum , pero otras bacterias Clostridium (Clostridium butyricum y Clostridium baratii) también pueden producir la toxina del botulismo. Las toxinas del botulismo se encuentran entre las toxinas más potentes que se encuentran en la naturaleza; Pequeñas cantidades pueden causar enfermedades potencialmente mortales. Las bacterias que producen las toxinas se encuentran en el suelo y, a veces, en el agua, y pueden formar esporas que pueden sobrevivir en el medio ambiente durante mucho tiempo.

Existen múltiples formas de botulismo. Todas las formas pueden ser mortales y se consideran emergencias médicas. Las tres formas principales de botulismo son las siguientes:

• El botulismo transmitido por los alimentos es causado por el consumo de alimentos que contienen la toxina del botulismo. Se considera una emergencia de salud pública, ya que se pueden tomar medidas para evitar que otras personas coman un alimento contaminado.
• El botulismo infantil es causado por el consumo de las esporas de las bacterias del botulismo, que luego crecen en los intestinos y liberan toxinas.
• El botulismo por herida es causado por una toxina producida a partir de una herida infectada con bacterias del botulismo

También se han producido otras dos formas de botulismo. El botulismo intestinal en adultos es muy raro y ocurre entre los adultos por la misma vía que el botulismo infantil. El botulismo iatrogénico también es muy raro y puede ocurrir como una complicación de la inyección de toxina del botulismo con fines cosméticos o médicos.

¿Quién contrae botulismo?

Cualquier persona puede contraer botulismo, con alrededor de 200 casos reportados en los Estados Unidos cada año. La mayoría de los casos involucran botulismo infantil, que ocurre en bebés menores de 12 meses de edad. El botulismo infantil se ha asociado con la miel, un producto natural que puede contener esporas de botulismo. El botulismo transmitido por los alimentos puede ocurrir después de comer alimentos caseros enlatados, conservados o fermentados que están contaminados con la toxina del botulismo. Los alimentos con bajo contenido de ácido (por ejemplo, espárragos, judías verdes, remolacha, maíz y papas) son las fuentes más comunes de botulismo relacionado con el enlatado casero. El botulismo por heridas puede ocurrir con más frecuencia en personas que se inyectan drogas o que tienen heridas abiertas que están expuestas a la tierra o la grava.

¿Cómo se contagia el botulismo?

El botulismo no DOE transmite de persona a persona. Una persona puede contraer botulismo transmitido por los alimentos al comer alimentos que contienen toxina botulínica si los alimentos no se calientan o procesan adecuadamente. El botulismo transmitido por los alimentos es causado con mayor frecuencia por comer alimentos caseros enlatados, conservados o fermentados procesados incorrectamente. Los bebés contraen botulismo al tragar algo (por ejemplo, miel, polvo, tierra) que contiene esporas de botulismo, que luego crecen y producen toxinas en el tracto gastrointestinal. El botulismo por heridas ocurre cuando las esporas del botulismo crecen y producen toxinas en las heridas.

¿Cuáles son los síntomas del botulismo?

Los síntomas clásicos del botulismo incluyen visión doble, visión borrosa, párpados caídos, dificultad para hablar, dificultad para tragar, boca seca y debilidad muscular. La parálisis muscular comienza en la cara y progresa por el cuerpo hasta el tronco, los brazos y las piernas. Los bebés con botulismo parecen muy cansados, se alimentan mal, están estreñidos, tienen un llanto débil y un tono muscular deficiente. Todos estos son síntomas de la parálisis muscular causada por la toxina bacteriana. Si no se tratan, estos síntomas pueden progresar hasta causar parálisis de los músculos utilizados para respirar.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas del botulismo transmitido por los alimentos suelen aparecer 1272 horas después de comer el alimento que contiene toxinas, pero pueden aparecer tan pronto como 2 horas o hasta 8 días después de la exposición. En el caso del botulismo infantil, el tiempo desde la exposición hasta la aparición de los síntomas puede ser de hasta 30 días. En el caso del botulismo por herida, el tiempo que transcurre desde la exposición hasta la aparición de los síntomas suele ser de 4a14 días.

¿Cómo se diagnostica el botulismo?

Los médicos pueden sospechar botulismo en función de la naturaleza de la enfermedad, especialmente si se observa que la parálisis se desplaza por el cuerpo. Otras enfermedades, sin embargo, también pueden causar síntomas similares. Se deben realizar pruebas especiales para descartar otros diagnósticos y detectar la presencia de bacterias Clostridium o toxina botulínica.

¿Cuál es el tratamiento para el botulismo?

El botulismo se puede tratar con una antitoxina que bloquea la acción de la toxina del botulismo en el cuerpo. Si se administra antes de que se complete la parálisis, la antitoxina puede prevenir el empeoramiento de los síntomas, pero no revertirá la parálisis que ya se ha producido. El botulismo por herida generalmente debe tratarse mediante la extirpación quirúrgica de la fuente de las bacterias productoras de toxinas y luego la administración de antibióticos al paciente. La insuficiencia respiratoria y la parálisis que pueden ocurrir con el botulismo grave pueden requerir que un paciente esté conectado a un respirador (ventilador) durante semanas o meses y cuidados médicos y de enfermería intensivos. Una buena atención de apoyo en un hospital es el pilar de la terapia para todas las formas de botulismo.

¿Las personas que han estado en contacto con alguien con botulismo deben hacerse pruebas y tratarse?

El botulismo no puede transmitirse de una persona a otra, por lo que las personas que han estado en contacto con una persona con botulismo no necesitan hacerse la prueba y recibir tratamiento.

¿Cómo se puede prevenir el botulismo?

El botulismo transmitido por los alimentos generalmente se asocia con alimentos enlatados caseros procesados incorrectamente. Las personas que conservan, enlatan o fermentan sus propios alimentos deben seguir los procedimientos seguros de enlatado y almacenamiento en el hogar (como los proporcionados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)) para reducir la contaminación de los alimentos. Esto incluye el uso de envasadoras a presión o cocinas según lo recomendado a través de los servicios de extensión del condado o del USDA. Debido a que la toxina del botulismo se destruye con las altas temperaturas, las personas que comen alimentos enlatados en casa deben considerar hervir los alimentos durante 10 minutos antes de comerlos para garantizar la seguridad. Los recipientes abultados de alimentos enlatados comercialmente no deben abrirse y no se deben comer productos con olores desagradables. La mayoría de los casos de botulismo infantil no se pueden prevenir porque las bacterias que causan esta enfermedad se encuentran en el suelo y el polvo y se pueden encontrar dentro de las casas en pisos, alfombras y encimeras incluso después de la limpieza. La miel no debe administrarse a bebés menores de 12 meses porque puede contener las bacterias que causan el botulismo infantil. La miel es segura para las personas mayores de un año. El botulismo por heridas se puede prevenir manteniendo las heridas limpias, buscando atención médica de inmediato para las heridas infectadas y no inyectándose drogas.

¿Podría el botulismo ser utilizado para el bioterrorismo?

Sí. La toxina botulínica podría usarse potencialmente para el bioterrorismo porque es fácil de obtener, transportar y usar indebidamente. Muchas personas podrían enfermarse y necesitar atención médica durante mucho tiempo. La toxina del botulismo puede liberarse en los alimentos o en el agua. También podría liberarse en el aire, donde podría ser inhalado por las personas en el área de la liberación, causando una forma rara de botulismo llamada botulismo por inhalación.

¿Cómo puedo obtener más información sobre el botulismo?

• Si le preocupa el botulismo, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Encuentre su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/local-health-districts/.
• Visite la página de los CDC sobre el botulismo en cdc.gov/botulism/.

 

Botulismo: Descripción general para los proveedores de atención médica (actualizado en agosto de 2023)

Resumen de dos páginas de: Organismo, Notificación, Dosis infecciosa, Ocurrencia, Reservorio natural, Vía de infección, Transmisibilidad, Tasa de letalidad, Factores de riesgo, Período de incubación, Manifestaciones clínicas, Diagnóstico diferencial, Pruebas de laboratorio/Recolección de muestras, Tratamiento, Vacuna

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