Síndrome pulmonar por hantavirus (SPH)

¿Qué es el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH)?

La enfermedad HPS es una afección pulmonar poco común pero grave causada por una familia de virus conocidos como hantavirus. Los hantavirus se transmiten principalmente a los humanos a través de roedores. El virus Andes es el único hantavirus que se sabe que se transmite de persona a persona.

En 1993, se diagnosticaron los primeros casos de HPS en los Estados Unidos en la parte suroeste del país. Aunque la mayoría de los casos se siguen reportando en la parte suroeste de los Estados Unidos, se han diagnosticado casos aislados de HPS en otras partes del país y se han identificado varios tipos diferentes de hantavirus.

¿Quién se contagia de HPS?

Las personas que están expuestas a roedores salvajes o a áreas infestadas de roedores tienen el mayor riesgo de contraer el HPS. El hantavirus es transmitido por roedores infectados, principalmente el ratón ciervo en el suroeste, las ratas algodoneras y de arroz en el sur, y el ratón de patas blancas en el área costera del noreste. El HPS rara vez se reporta en Virginia y el 94% de las infecciones por hantavirus ocurren al oeste del río Misisipi.

¿Cómo se propaga el HPS?

La forma principal en que el virus del HPS se transmite a los humanos es al respirar aire contaminado con orina, excrementos o saliva de roedores. También puede transmitirse al tocarse la nariz o la boca después de manipular materiales contaminados. Existen informes poco frecuentes de transmisión de hantavirus por mordeduras de roedores. No hay evidencia de que los gatos, perros, animales de granja o insectos transmitan la enfermedad a los humanos. No se sabe que los hantavirus que se encuentran en los Estados Unidos se transmitan entre personas.

El virus Andes es un tipo de hantavirus que se encuentra en algunos países de América del Sur. Es el único hantavirus que ha demostrado que también se transmite de persona a persona. Esta transmisión suele limitarse a las personas que tienen contacto cercano con alguien que está enfermo. Esto incluye el contacto físico directo, el tiempo prolongado en espacios cerrados o reducidos y la exposición a los fluidos corporales de la persona enferma.

¿Cuáles son los síntomas del HPS?

Los síntomas iniciales son similares a los de la influenza e incluyen fiebre, fatiga y dolores musculares. Otros síntomas comunes que pueden ocurrir son dolor de cabeza, mareos, escalofríos, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Los síntomas posteriores del HPS son tos y dificultad para respirar causadas por la acumulación de líquido en los pulmones. Estos problemas respiratorios comienzan entre 4y10 días después de los primeros síntomas y pueden progresar a insuficiencia respiratoria y, a veces, a la muerte.

¿Cuánto tiempo después de la exposición aparecen los síntomas?

Los síntomas del HPS pueden comenzar de una a ocho semanas después de la exposición a orina fresca, excrementos o saliva de roedores infectados.

¿Cómo se diagnostica el HPS?

El diagnóstico del HPS en una persona que solo ha estado infectada durante unos pocos días es difícil porque los síntomas iniciales, como fiebre, dolores musculares y fatiga, se confunden fácilmente con la gripe y otras enfermedades similares. Si la persona presenta fiebre, fatiga y dificultad para respirar, y tiene antecedentes de posible exposición a roedores, esto sería un fuerte indicio de HPS. Una persona con estos síntomas debe consultar a un médico de inmediato y mencionar la posible exposición a roedores para que se puedan realizar las pruebas adecuadas y brindar la atención médica necesaria.

¿Cuál es el tratamiento para el HPS?

En este momento, no existe un tratamiento específico para el HPS. Los pacientes con HPS requieren hospitalización para cuidados intensivos y, a menudo, requieren intubación y un ventilador para ayudarles a respirar. La atención médica temprana en un centro con una unidad de cuidados intensivos puede mejorar la supervivencia.

¿Cómo se puede prevenir el HPS?

Mantén tu casa limpia para disuadir a los roedores. Lave los platos con prontitud, limpie los mostradores y los pisos, guarde la comida y el agua para mascotas por la noche y almacene los alimentos y la basura en recipientes con tapas herméticas. Evite que los ratones entren en su casa sellando todas las aberturas con masilla o lana de acero. Recuerde, los roedores pueden pasar a través de agujeros tan pequeños como una moneda de diez centavos. Si hay ratones o ratas dentro o alrededor de su casa, es importante limpiarlos de manera segura y evitar el contacto con su orina, excrementos, saliva y materiales de anidación.

Siga estas precauciones cuando retire un roedor muerto o limpie un área donde hayan estado roedores:

• Use guantes de goma, látex, vinilo o nitrilo.
• Si vas a entrar en un edificio, garaje o sótano que ha sido cerrado, ábrelo para que se ventile durante al menos 30 minutos antes de pasar tiempo adentro.
• Humedezca las áreas polvorientas que puedan estar contaminadas con excrementos u orina de roedores antes de limpiarlas. Puede utilizar un desinfectante comercial o preparar una solución de 1 ½ tazas de lejía por 1 galón de agua. Utilice una botella de spray para rociar el área y humedecerla suave pero completamente. Un chorro fuerte levantará más polvo.
• Limpie los escombros; No barre ni aspire los residuos secos porque crean polvo en el aire.
• Los roedores muertos deben rociarse con desinfectante y luego colocarse en una bolsa de plástico que contenga suficiente desinfectante para humedecer completamente los cadáveres.
• Cuando se complete la limpieza, selle la bolsa y colóquela en una segunda bolsa de plástico. Luego, deséchelo enterrándolo, quemándolo o colocándolo en un sistema de eliminación de residuos adecuado.
• Antes de quitarse los guantes, lávese las manos enguantadas con desinfectante y luego con agua y jabón.
• Lávese bien las manos con agua y jabón después de quitarse los guantes.

Controle los roedores fuera de su casa:

• Limpie la maleza y el césped lejos de la base.
• Coloque pilas de madera y botes de basura en plataformas al menos a 12 pulgadas del suelo y manténgalas al menos a 100 pies de la casa.
• Transporta la basura que pueda servir de hogar a los roedores.

Cuando acampe o duerma al aire libre, evite molestar o dormir cerca de excrementos o madrigueras de roedores.

• Evite dormir en el suelo desnudo. Use una colchoneta o una cuna elevada si está disponible.
• Almacene los alimentos en recipientes a prueba de roedores y deseche, entierre o queme rápidamente toda la basura.

Para prevenir que el HPS causado por el virus Andes se propague entre personas:

• Lávese las manos con frecuencia.
• Evite besar y tener contacto sexual con alguien que podría tener el virus Andes.
• Mantenga distancia de alguien que pueda tener el virus Andes.

¿Cómo puedo obtener más información sobre HPS?

• Si tiene inquietudes sobre el HPS, comuníquese con su proveedor de atención médica.
• Llame a su departamento de salud local. Puede encontrar su departamento de salud local en vdh.virginia.gov/health-department-locator/
• Visite la página de los CDC sobre hantavirus en cdc.gov/hantavirus/about/index.html
• Aprenda cómo limpiar de forma segura después de la presencia de roedores en la página de los CDC, Cómo limpiar de forma segura después de la presencia de roedores, en cdc.gov/health-pets/rodent-control/clean-up.html
• Visite la página de los CDC sobre Casos reportados de enfermedad por hantavirus en cdc.gov/hantavirus/data-research/cases/index.html