Se reconoce que un enfoque participativo basado en la comunidad para promover la salud es una estrategia fundamental para abordar las inequidades en salud entre las comunidades socialmente desfavorecidas y marginadas. Desde el comienzo de un proyecto de CBPA, se invita a los miembros de la comunidad a compartir la autoridad de toma de decisiones con todos los demás socios involucrados.
Según Barbara A. Israel, Departamento de Comportamiento y Educación para la Salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, la CBPA se basa en principios que incluyen:
- Reconocer a la comunidad como unidad de identidad
- Aprovechar las fortalezas colectivas y los recursos compartidos
- Facilitar la asociación y el desarrollo de capacidades a lo largo de todo el proceso
- Difundir la información pertinente, los datos y otros hallazgos a todos los participantes
- Implicando un proceso y un compromiso a largo plazo
- Buscando el equilibrio entre la investigación y la acción
Es importante involucrar a los miembros más confiables de la comunidad, los "guardianes", desde el comienzo del proyecto para garantizar la promoción de una intervención. Al empoderar a los líderes de la comunidad a través de la CBPA, toda la comunidad puede ayudar a dirigir el proyecto hacia el logro de los objetivos.
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