Mordeduras de animales y rabia

• Nunca acaricie, manipule, acerque ni alimente a animales salvajes.
• Nunca te acerques a un perro desconocido sin preguntar al dueño.
• PRESTA ATENCIÓN al lenguaje corporal de los animales.
• No te acerques a un perro mientras pueda sentirse amenazado, protector o territorial.

• Lave inmediatamente la herida con agua y jabón y busque atención médica adecuada.
• Comunícate con el centro de control de animales local, el departamento de salud local o la policía para denunciar el incidente.

• Esteriliza o castra a tu mascota porque las mascotas no castradas corren un mayor riesgo de deambular.
• Siga las pautas de vacunación contra la rabia para protegerse a sí mismo y a su mascota de la rabia.
• Lleve a su mascota a chequeos de rutina en su veterinario para mantenerla sana y bien.
• Limite a su mascota a un área definida, como un patio cercado, cuando esté al aire libre.
• Evite situaciones que puedan hacer que su mascota se sienta amenazada o molestada.
• Entrene adecuadamente a su mascota para que obedezca órdenes como "siéntate", "quédate" y "ven". Socializa de forma segura a tu mascota con otros animales y personas de diferentes edades.

Si bien cualquier mamífero puede contraer la rabia, el virus de la rabia se encuentra más comúnmente en animales salvajes como mapaches, zorrillos y zorros. Los murciélagos también pueden ser portadores del virus de la rabia. Solo los mamíferos contraen la rabia; las aves, los peces, los reptiles y los anfibios no.

El virus infeccioso de la rabia se encuentra en la saliva húmeda y en el tejido del sistema nervioso central (SNC) de un animal rabioso. En el medio ambiente, el virus se inactiva fácilmente por el secado, la luz solar, las altas temperaturas y muchos desinfectantes.

Los animales que están enfermos de rabia pueden tener signos que incluyen comportamiento anormal, dificultad para tragar, falta de equilibrio, parálisis y convulsiones. Los primeros síntomas de las personas enfermas de rabia pueden ser muy similares a los de la gripe, pero los síntomas progresan rápidamente y pueden incluir sensación de picazón o picazón en el lugar de la picadura, ansiedad, confusión, alucinaciones e insomnio. Una vez que un mamífero se enferma de rabia, la progresión a la muerte suele ocurrir rápidamente.

Los síntomas en los seres humanos normalmente aparecen en dos a ocho semanas, pero se han reportado períodos más largos entre la exposición y el inicio de los síntomas. El período agudo de la enfermedad generalmente termina después de 2 a 10 días. Una vez que aparecen los signos clínicos de la rabia, la enfermedad es casi siempre mortal y el tratamiento suele ser de apoyo.

• Si te muerden, lava bien la herida con jabón y mucha agua.
• Si es posible, capture al animal debajo de una caja o lata grande, o al menos identifíquelo antes de que huya.
• Llame a un oficial de control de animales o a un oficial de la ley para que venga a buscar al animal. Notifique a su médico de inmediato y explique cómo contrajo la picadura.
• La mayoría de las personas saben cuándo han sido mordidas por un murciélago, pero hay situaciones en las que debe buscar consejo médico incluso en ausencia de una herida de mordedura obvia. Por ejemplo, si se despierta y encuentra un murciélago en su habitación, ve un murciélago en la habitación de un niño desatendido o ve un murciélago cerca de una persona mentalmente discapacitada o intoxicada, no destruya ni deseche el murciélago. Llame a su departamento de salud local para obtener asesoramiento.

• Vacuna a tus perros, gatos, hurones y ganado seleccionado. En Virginia, las vacunas contra la rabia son obligatorias para perros y gatos.
• Si su mascota es atacada o mordida por un animal salvaje, infórmelo a las autoridades locales de salud o control de animales y esté preparado para ayudar con la respuesta a la exposición, como la vacunación de refuerzo y el confinamiento.
• No dejes que tu mascota deambule libremente.
• No deje basura ni comida para mascotas afuera.
• No tenga animales salvajes como mascotas. Si ves a un animal actuando de manera extraña, repórtalo a tu departamento local de control de animales y no te acerques a él.
• Comunícate con tu departamento de salud local si crees que tú o tu mascota pueden haber estado expuestos.