El fin de semana de la Final Four de la NCAA está aquí, lo que significa que los habitantes de Richmond pueden participar en algunas de nuestras cosas favoritas: reunirse con amigos en bares y restaurantes locales para ver un excelente baloncesto y recordar la propia carrera de Final Four de VCU en 2011. El especialista en salud ambiental de RHHD, Ed Nixon, tiene mucha experiencia con ambos.
Miembro de ese equipo de baloncesto masculino de 20102011 VCU, Ed encontró su camino tanto en el baloncesto como en la salud pública a través del trabajo duro y mucha serendipia. Cuando tenía ocho años en Florida, estaba esperando a que su madre lo recogiera cuando un entrenador se le acercó para jugar al baloncesto, un juego del que nunca antes había oído hablar. "Este tipo, que terminó siendo mi entrenador, realmente cambió mi vida, me tomó bajo su ala y me enseñó todo sobre el baloncesto", dice Ed. "Ver cómo todas estas cosas tuvieron que encajar para que eso sucediera es un poco espeluznante. Tienes que estar en el lugar correcto en el momento correcto o te pierdes tu bendición".
Ed también terminó en VCU por casualidad: como jugador estrella en Florida, fue reclutado en gran medida por universidades de todo el país. Pero sabía y jugó contra Lance Kearse y Joey Rodríguez durante mucho tiempo, y ambos se dirigían a VCU. "Mi mamá realmente me estaba presionando para que saliera de Florida y probara algo nuevo. El mundo es tu patio de recreo, siempre dice".
El tiempo de Ed en VCU lo llevó a la Final Four, a los ESPY, donde los Rams ganaron el "Best Upset", y, finalmente, al baloncesto profesional en Macedonia. "Todas las cosas que he aprendido y la persona en la que me he convertido se centran en el baloncesto", dice. "Vengo de orígenes muy humildes y he estado en todo el mundo. Los amigos que he hecho jugando al baloncesto siguen siendo los amigos que tengo hasta el día de hoy". Ed describe a sus ex compañeros de equipo como una "hermandad" que se mantiene conectada incluso cuando no están todos en Richmond.
Es esa inversión en las relaciones y el compromiso con Richmond lo que hace de Ed un especialista en salud ambiental tan eficaz. Después de darse cuenta de que era una "persona hogareña" y regresar a Richmond desde Macedonia, trabajó en la construcción y la gestión de seguridad antes de unirse al equipo de inspección de alimentos de RHHD.
"Me encanta educar a los operadores sobre la forma correcta de manejar las cosas. Es una buena sensación que un lugar que ha tenido violaciones cumpla completamente con las normas". Ed dice que este tipo de trabajo es especialmente importante en los grandes fines de semana como el March Madness: "Todo el mundo quiere salir y ver el partido. Especialmente cuando nuestros equipos están en la Final Four, a los virginianos les gusta salir y apoyar. Lo que hago es asegurarme de que estos restaurantes se ocupen de los negocios y protejan a las personas de la manera que deberían, ya sea cocinando la comida de la manera adecuada, sosteniendo en frío o en caliente de la manera correcta, asegurándome de que los empleados se laven las manos, simplemente haciendo buenas prácticas minoristas para mantener al público seguro".
Muchas de las habilidades que Ed desarrolló en la cancha son útiles durante su trabajo: "Cuando se habla de un aspecto de equipo, no importa cuánto talento tengas, y esto también se aplica al lugar de trabajo, la química entre tu equipo realmente importa". También ve una similitud entre su papel en los Rams, como potencia defensiva a lo largo del perímetro, y el trabajo menos visible del equipo de EHS. "Al llegar a VCU, tuve que sacrificarme a mí mismo y a parte de mi juego para ser lo que el equipo necesitaba para que ganáramos. Especialmente para los defensores, tienes un papel que no siempre recibe el aprecio. Y eso se compara con la salud ambiental: no recibimos el aprecio que merecemos simplemente porque no lo ves, no está en el lóbulo frontal. Ves a los oficiales de policía conduciendo y piensas: "Está bien, ¿qué tan rápido voy?" Como inspectores, entramos y tenemos una conversación difícil, es un ambiente diferente dentro de estas cocinas y no siempre recibimos el crédito, pero es por el bien de la gente, del equipo".
Este fin de semana, Ed está ansioso por ser un fanático mientras ve los juegos de Final Four masculinos y femeninos y espera el día en que VCU regrese al Big Dance: "Estoy teniendo un día de hombres. Vamos a tirar al baloncesto, poner unas hamburguesas a la parrilla y luego ir a un bar a ver el campeonato". Y en el bar, Ed será un fanático tanto del juego como del arduo trabajo que se lleva a cabo detrás de escena para asegurarse de que la comida y las bebidas permanezcan seguras para las multitudes.
Mantente al día con Ed durante la temporada regular mientras cubre el baloncesto VCU para Ram Nation. Y si March Madness te hace querer levantarte del sofá y moverte, ¡hay muchas canchas públicas en la ciudad! Ed dice que Richmond está lleno de ex jugadores de VCU que trabajan para retribuir a través de una excelente programación de baloncesto, como Lionel Bacon con sus clínicas gratuitas para niños, y Jesse Pellot-Rosa y Rob Brandenburg, quienes dirigen J&R Basketball Camp.
