En los últimos meses, hemos destacado algunos de los beneficiarios más recientes del Fondo de Equidad en Salud (HEF). El HEF, que es administrado por la Fundación de Salud Pública de Richmond y Henrico y apoyado por la Ciudad de Richmond y RHHD, anunció su ronda de financiación más reciente el mes pasado. Los beneficiarios solicitaron fondos específicos en una de las áreas de enfoque clave del HEF, incluido el trastorno por uso de sustancias, la salud materno-infantil y el acceso a alimentos, entre otros. Los solicitantes fueron seleccionados en conversación con el Comité Asesor de la Comunidad y la junta de RHPHF.
Uno de esos beneficiarios es Urban Baby Beginnings, un sistema de apoyo comunitario y centro de salud materna para personas embarazadas y padres primerizos. La fundadora, Stephanie Spencer, dice que aunque la organización ha adoptado su forma actual en 2015, sus raíces comunitarias se remontan a treinta años atrás.
"Al principio, éramos un centro de primera infancia", explica. "Teníamos niños que llegaban con necesidades de pañales, ropa y comida. Y no eran solo los niños del centro los que necesitaban acceso a artículos para poder estar sanos, era un problema más sistémico".
Phyllis Bradley dirigía el centro de cuidado infantil temprano y tomó la decisión de hacer la transición del trabajo a la provisión de pañales a mediados de la década2000, unos años antes de que la Red Nacional de Bancos de Pañales (NDBN) despegara.
Las necesidades de pañales fueron significativas durante ese tiempo, y Stephanie dice que solo se han vuelto más agudas. En 2023, NDBN descubrió durante su encuesta anual que el 47% de las familias informaron inseguridad sobre los pañales. Eso significa que casi 1 de cada 2 niños notienen acceso a los pañales que necesitan. La inseguridad de los pañales puede provocar problemas médicos para el niño y faltas al trabajo o dificultades para pagar otras facturas de los cuidadores: los centros de cuidado infantil requieren que los niños lleguen con un suministro fresco de pañales para el día.
Si bien Urban Baby Beginnings es una organización asociada de NDBN, y uno de los únicos programas 15 dentro de la red fundada y operada por mujeres negras, el alcance de la organización se extiende más allá de la provisión de pañales. Como centro de salud materna, Urban Baby Beginnings trabaja con clientes durante su embarazo y con niños de 0a2años.
"Vamos a mayor escala", dice Stephanie. "Entendemos que los bebés necesitan pañales, y también pensamos en lo que significa no tener esas provisiones o sentirse cuidado , o ser alguien que quiere poder proporcionar esas cosas pero no puede. Y eso es realmente lo que representa el pañal : romper lasbarreras que experimentan las familias para tener resultados más saludables. Un pañal es una parte de eso".
Urban Baby Beginnings ofrece servicios de donación, educación prenatal, apoyo a la lactancia, referencias de recursos comunitarios y programación para la primera infancia. Cada vez más, hacen un seguimiento de las tendencias de salud mental y las tasas de rehospitalización de los nuevos padres para conectar a las personas con la atención más rápidamente. Stephanie dice que prestar más atención ala salud y el bienestar de las madres de barrio es un paso fundamental para asegurarse de que sus hijos también reciban atención: "los niños prosperan mejor cuando están en entornos saludables, lo que significa que tienen que tener un modelo saludable", explica.
Como alguien que ha vivido muchas vidas, Stephanie comprende la importancia de ajustar los servicios y el enfoque para adaptarse al contexto cambiante. Pasó años en la banca y la investigación de fraudes antes de capacitarse como enfermera registrada, lo que la llevó ala atención médica en el hogar, la neurología y el cuidado posparto del recién nacido. "He estado en todo tipo de lugares y eso es muy importante, porque cuando sigues a las personas a lo largo de su vida, realmente puedes ver dónde existen las disparidades", reflexiona. "Lo que sé es que es clave asegurarse de que la unidad familiar reciba apoyo desde el principio para que no se veanestos impactos intergeneracionales a largo plazo de la falta de atención y apoyo".
A lo largo de los años, Urban Baby Beginnings ha expandido su trabajo a Newport News, Norfolk y Petersburg: "Tratamos de construir y crear relaciones de confianza", dice Stephanie. "Antes de hacer cualquier otra cosa , debes asegurarte de tener la aceptación y el apoyo de la comunidad para hacerlo".
Con el apoyo del Fondo de Equidad en la Salud, Urban Baby Beginnings se está asociando con organizaciones comunitarias, religiosas y educativas en todo Richmond para organizar distribuciones mensuales de pañales y reuniones sociales, que proporcionarán a los participantes pañales, suministros de alimentos y referencias a servicios de atención.
Stephanie anima a las personas a aprender más sobre la misión y las ofertas de Urban Baby Beginnings visitando el sitio web; puede encontrar información sobre recursos y aprender cómo ser voluntario. Continuar educando y aprendiendo es un elemento clave del cambio estructural que Stephanie espera crear, y dice que Richmond está bien posicionado para hacerlo realidad: "Hay una gran concentración de comunicación en la región central. Están sucediendo muchas cosas con la legislación y los esfuerzos de defensa, y las voces realmente se escuchan en este espacio. La gente se siente empoderada con la información, y eso los empuja a decir, oye, tenemos que ver este sistema de manera diferente".
Regrese a nuestro blog para conversar con otros beneficiarios de HEF que buscan hacer cambios en grandes sistemas, incluidos Daily Planet Health Services, Virginia Prison Birth Project y Gateway Community Health.
