del 21 al 27 de abril es la Semana Nacional del Voluntariado, ¡y RHHD tiene motivos para celebrar! Cuando asumimos proyectos comunitarios, algunos de nuestros compañeros de equipo más importantes son voluntarios del Cuerpo de Reserva Médica de Virginia, o MRC. El MRC reúne a personas de todos los ámbitos de la vida para apoyar los objetivos educativos y de respuesta a emergencias de las organizaciones de salud de todo el país. En el área metropolitana de Richmond, el capítulo de MRC apoya los esfuerzos en RHHD y los distritos de salud de Chickahominy.
Los voluntarios fueron especialmente críticos durante los esfuerzos de vacunación contra el COVID-19 . El MRC estima que los voluntarios del área metropolitana de Richmond donaron más de 100000 horas de tiempo en 2021 para mantener las clínicas con personal y en funcionamiento.
Deborah Potter se unió al MRC después de que su hija se enteró del programa. Comenzó a viajar a iglesias, escuelas e incluso estacionamientos en toda la región para apoyar las pruebas de COVID y la vacunación. "Estaban sucediendo muchas cosas en ese momento: había una negación de la vacuna y la gente tenía conceptos erróneos sobre el COVID", recuerda. "Me sentí bien de ser parte de algo que tenía una base científica y que podía apoyar a las comunidades. Ustedes estaban allí para brindar asistencia para que la gente pudiera estar segura".
Al igual que muchos voluntarios del MRC, Deborah llegó al trabajo sin antecedentes médicos. Su función era asegurarse de que la logística funcionara sin problemas para que los expertos en salud pudieran concentrarse en compartir información confiable con los pacientes.
En cada evento de vacunación, los voluntarios del MRC recibieron una tarea clara (dirigir el tráfico, el registro de pacientes o monitorear a las personas que han recibido sus vacunas) y capacitación para esa tarea. Este tipo de planificación fue especialmente importante para los grandes sitios de vacunación, como el Richmond Raceway o el sitio en el Centro Atlético Arthur Ashe.
Deborah dice que la organización se aseguró de que las personas compartieran sus experiencias positivas con los demás y regresaran para futuras dosis: "Lo que MRC y RHHD hicieron para que Arthur Ashe se pusiera en marcha y se movilizó fue simplemente fenomenal. Tener personas interesadas y amigables para saludar a los pacientes creó ese ambiente en el que la gente podía pensar 'está bien, esto no estuvo mal'. Luego se lo contaban a otras personas. El boca a boca realmente ayudó, porque creo que la gente esperaba que fuera una tarea agotadora y no lo fue".
El trabajo de Deborah en Arthur Ashe y otros sitios de pruebas y vacunación la puso en contacto con personas de toda la región y de lugares tan lejanos como Florida. Todavía recuerda a un pastor de Baltimore que visitó un evento de vacunación de la iglesia en Richmond para aprender las mejores prácticas para el alcance de la vacuna en su propia comunidad.
Es posible que los eventos de vacunación masiva contra el COVID hayan terminado, pero el MRC sigue siendo fuerte. Deborah se ofrece como voluntaria en eventos de educación para la salud en las escuelas y ha ayudado con la vacunación contra la viruela símica. Participa en las capacitaciones y talleres del MRC, que ayudan a los voluntarios a desarrollar habilidades en áreas temáticas importantes como la concientización sobre la salud mental. Y ha formado una comunidad con otros voluntarios.
Reflexionando sobre sus experiencias en las clínicas de COVID y eventos posteriores, Deborah elogia a la coordinadora del MRC del área metropolitana de Richmond, Alyssa Lewis, y a la coordinadora adjunta, Cindy Yadav, junto con los proveedores médicos a los que apoya: "Ha sido una gran curva de aprendizaje, y la forma en que han compartido la información con todas las comunidades ha sido muy notable. No podía hacer lo que hacen Alyssa y las enfermeras aquí: organizan todo y se mueve a la perfección. La mía es una parte infinitesimal en comparación con el panorama general. Pero si mi parte es ayudarles a hacer lo que tienen que hacer, eso es importante".
En la Semana Nacional del Voluntariado, ¡gracias a todos los miembros de nuestro Cuerpo de Reserva Médica, pasados, presentes y futuros! Deborah anima a los residentes interesados en el MRC a consultar el programa y considerar la posibilidad de registrarse: "Es más que solo administrar vacunas. Es aprendizaje continuo, capacitación, seguridad pública y servicio público. Es algo realmente crucial para que la gente sea parte". Regístrese como nuevo voluntario en el sitio web del MRC.
