por Kiran Sabharwal
Es posible que hayas escuchado que correr es un deporte mental. ¡Antoine Craig de Richmond toma esto literalmente! Entre su trabajo como consejero de salud mental y su formación para el Equipo Paralímpico de Atletismo de EE. UU., se dedica a mejorar la salud mental y física de nuestras comunidades paso a paso.
RHHD se sentó con Antoine antes de los Juegos Paralímpicos de este año para charlar sobre la mejor manera de cuidar nuestra salud mental.
Da el primer paso, aunque parezca intimidante. Después de perder la visión en 2010, Antoine se centró en "simplemente aparecer y participar". Un amigo le pidió que corrieran juntos con un cordón de zapato atado entre sus manos. Ese entrenamiento en pista lo llevó a carreras de ruta y sprints hasta que finalmente ganó la plata en la carrera de 100m en los clasificatorios para los Juegos Olímpicos de Tokio.
En 2021, Antoine cambió de rumbo al fútbol. Aunque su primer partido de fútbol para ciegos fue "tan rápido y aterrador, algo me dijo que me quedara con él", y fue nombrado para el primer Equipo Nacional de Fútbol Masculino para Ciegos en 2022. Actualmente está de vuelta en la pista, compitiendo en las Pruebas Paralímpicas de Atletismo este fin de semana.
Puede ser difícil saber por dónde empezar cuando nos encontramos con algo nuevo o abrumador. Un primer paso que puede tomar si tiene problemas de salud mental es llamar a 988. La línea de vida nacional está abierta las 24del día, los7 días para brindar ayuda gratuita e inmediata de un trabajador de crisis capacitado y referencias a recursos de salud mental.
Obtén ayuda de expertos. Antoine atribuye su interés en la salud mental a las interacciones tempranas con profesionales de la salud mental en la escuela secundaria. Después de ver "lo geniales que eran", decidió que la consejería era el camino para él. Antoine ahora trabaja para cambiar la relación de sus clientes con la terapia. En lugar de verlo de manera negativa, dice, "la terapia es como sentarse con un amigo que puede ayudarte a superar los desafíos de tu vida". Le encanta guiar a las personas en la dirección correcta y abogar por sus clientes.
Desde el entrenamiento atlético hasta el asesoramiento de salud mental, se trata de "rodearse de las personas adecuadas". Puede parecer que hay un estigma en torno a encontrar y recibir ayuda, pero conectarse con profesionales de la salud mental puede transformar positivamente la forma en que nos vemos y nos cuidamos.
RHHD se enorgullece de asociarse con profesionales de la salud mental como los equipos de Richmond Behavioral Health Authority, Daily Planet Health Services y The Hive, todos los cuales cuentan con el apoyo parcial del Fondo de Equidad en Salud. Estas organizaciones están trabajando para garantizar que todas las personas de nuestra región tengan acceso a la atención médica mental cuando la necesiten.
"Crea espacios para conversaciones abiertas". Ya sea en la pista, en el campo de fútbol o con la salud mental, Antoine señala que se trata de "crear espacios para conversaciones abiertas". El año pasado, se desempeñó como embajador de la Asociación de Atetos Ciegos de EE. UU., abogando por más oportunidades para que todos los atletas completen, independientemente de su discapacidad.
A Antoine le apasiona especialmente la salud masculina porque "la identidad juega un papel muy importante en la conexión de las personas con la atención". Menos de la mitad de los hombres que experimentan problemas de salud mental buscan ayuda, en parte debido al estigma que rodea a los problemas de salud mental de los hombres. Si creamos espacios para conversaciones abiertas, podemos eliminar los falsos estereotipos y alentar a las personas a tomar medidas por su salud mental.
En RHHD estamos dando grandes pasos para continuar nuestro trabajo apoyando la salud en todas nuestras comunidades en Richmond y Henrico. La mejor manera de apoyar estos esfuerzos es completar la encuesta de Evaluación de Salud Comunitaria. ¡Esta encuesta anónima nos ayudará a planificar nuestro alcance y proporcionar los servicios y recursos que necesita! Laura Bennett, directora de operaciones de Sportable, decidió apoyar la encuesta de CHA porque "las personas con discapacidades están infrarrepresentadas en la atención sanitaria, la investigación, la financiación y la defensa. 'Lo que se cuenta cuenta': ¡queremos que las personas con discapacidades sean contadas y que se escuchen sus voces!"
¡Necesitamos la opinión de todas las comunidades de Richmond y Henrico! Puede acceder a la CHA en línea en rhhd.gov/2024-CHA o usando un formulario impreso en una de las clínicas, centros de recursos o mesas de divulgación de RHHD en eventos comunitarios de verano. La encuesta está disponible en inglés y español.
¿Qué sigue para Antoine? Está compitiendo en las pruebas del equipo paralímpico de Estados Unidos en atletismo. (Conocimiento interno: su lugar de entrenamiento favorito es Forest Hill Park). ¡Y puedes seguir su viaje en las Pruebas en su página de YouTube!
