Hoy en día, menos de 10 personas en los EE. UU. mueren de rabia cada año. Es una estadística impresionante, pero oculta el trabajo detrás de escena que mantiene ese número lo más bajo posible.
La enfermera de salud pública de RHHD, Nicole McCurrach, comenzó a trabajar en la rabia clínica hace diez meses. En su primer día, se encontró cara a cara con una gran cantidad de documentos que mostraban la frecuencia con la que las personas de nuestras comunidades necesitan apoyo y tratamiento después de una posible exposición a la rabia. Su trabajo consiste en hacer un seguimiento de las personas que se someten a lo que se denomina profilaxis posterior a la exposición o PEP. Dependiendo de si alguien ha sido vacunado previamente contra la rabia o no, esto puede implicar la administración de inmunoglobulina antirrábica humana y al menos cuatro dosis de la vacuna antirrábica. La PEP puede ser costosa y las inyecciones deben sincronizarse cuidadosamente. Sin embargo, Nicole dice que, dado que la rabia casi siempre es mortal una vez que comienzan los síntomas, es muy importante terminar la serie de vacunas.
Para Nicole, la rabia es un ejemplo de una enfermedad en la que la salud preventiva es fundamental:
Evite una mordedura o un rasguño por completo.
- Usa tu linterna. "No se trata solo de áticos", dice Nicole. Los murciélagos y otros animales pueden usar incluso pequeños espacios de arrastre, como el desagüe de una ducha, o pueden meterse dentro de una sombrilla de patio. "Tenga cuidado al meter las manos en cualquier espacio oscuro", aconseja.
Toma precauciones si te encuentras con un animal desconocido. Nicole dice que es importante hacer que los animales se sometan a pruebas de rabia si sospecha de una posible mordedura o arañazo. "Los colmillos de los murciélagos son tan pequeños que puedes pasar por alto las marcas de mordeduras", explica. La detección de la rabia requiere la eutanasia del animal. Si bien este paso es difícil, es fundamental saber si alguien ha estado expuesto a la rabia: "si la prueba da negativo, no tiene que avanzar a través de los siguientes pasos". Las necesidades de pruebas también son la razón por la que es tan importante mantener a sus mascotas al día con sus vacunas contra la rabia.
- Reportar animales muertos. Puede llamar a la línea de no emergencia de su localidad o al control de animales para que vengan a recoger y examinar al animal. En Richmond, puede llamar al 311 o al 804-646-5573. En Henrico, el número es 804-501-5000, que es la línea de no emergencia de la policía.
- Contiene animales vivos lo mejor que puedas. Por ejemplo, si tienes un murciélago volando alrededor de tu sala de estar, cierra las salidas, saca a los demás de la habitación y luego llama al control de animales. "Puede ser tentador abrir la ventana, salir de la habitación y esperar que el animal salga volando", dice Nicole. Pero en realidad, queremos que el control animal contenga al animal y lo analice".
- Confirme el estado de vacunación cuando sea posible. Si las mascotas se vacunan regularmente contra la rabia, no será necesario hacerles la prueba: "No queremos una situación en la que tengas que poner a dormir a un animal porque no está al día con sus vacunas o no podemos determinar cuándo fue la última vacuna", comparte Nicole.
- Notifique al control de animales y a un proveedor de atención médica sobre los animales que han huido, especialmente si cree que usted o un miembro de su familia pueden haber sido arañados o mordidos.
Si usted fue mordido o arañado y el animal huyó, o si la exposición de un animal da positivo para la rabia, tome medidas para comenzar el tratamiento.
- Busque atención médica inmediata. Si te mordieron o arañaron y el animal huyó, es importante que busques ayuda médica de inmediato. Puede llamar al control de animales o a RHHD para obtener orientación durante las horas de trabajo. Por la noche y los fines de semana, los departamentos de emergencia o las clínicas de atención de urgencia pueden ayudarlo a determinar los próximos pasos correctos para su exposición.
- Iniciar la profilaxis post-exposición. Nicole explica que este tratamiento suele incluir dosis iniciales de inmunoglobulina y la serie de cuatro inyecciones. Si una exposición a la rabia es incierta, su equipo médico trabajará con usted para determinar lo que necesita.
Manténganse a sí mismos y a sus seres queridos a salvo, ¡y reduzcan la carga de papeleo de Nicole!, siguiendo los pasos anteriores. También puede aprender cómo acceder a la atención preventiva si tiene un mayor riesgo de exposición a la rabia. Y si necesitas actualizar la vacuna antirrábica de una mascota, ¡estás de suerte! El próximo evento de vacunación contra la rabia del condado de Henrico es este sábado 17de agosto, de 9 a.m. a 12 p.m. en 4301 E. Parham Rd. Las vacunas cuestan20dólares, y el evento es solo en efectivo. Las mascotas de todas las localidades son bienvenidas.
