El 26de julio de 2021, Richmond se unió a más de 200 otras localidades de los Estados Unidos para declarar el racismo como una crisis de salud pública. Por decisión unánime, el Concejo Municipal de Richmond adoptó la declaración y se comprometió no solo a reconocer las disparidades e injusticias, sino a convertirse en un gobierno activamente antirracista que centre el trabajo de justicia racial en todos los aspectos de su trabajo. Este es un gran paso para nuestra ciudad, aunque la declaración en sí misma es solo un símbolo que deberá ser seguido por acciones audaces y consistentes para crear un cambio real.
El racismo sistémico en Richmond ha tenido un enorme impacto en la salud de los residentes negros durante generaciones y persiste de innumerables maneras en la actualidad. El Centro de Sociedad y Salud de VCU descubrió que los residentes de las comunidades negras de bajos ingresos en el East End de Richmond tienen una esperanza de vida que es 20 años más corta en promedio que los residentes blancos en los vecindarios ricos del West End. Los residentes negros también corren un riesgo mucho mayor de experimentar complicaciones en el embarazo y parto prematuro, enfermedades crónicas, inseguridad alimentaria y de vivienda, asma, violencia y trauma personal y comunitario, entre muchos otros desafíos. Los datos recientes también muestran que los residentes negros de Richmond representaron el 62% de los casos de COVID-19 de la ciudad, aunque solo representan el 47% de la población de la ciudad.
Estas disparidades de salud no son causadas principalmente por el comportamiento y las elecciones de los residentes, sino por los determinantes sociales de la salud: las condiciones subyacentes que determinan la capacidad de una persona para estar sana y bien, como la vivienda y los vecindarios seguros, la educación y las oportunidades de empleo, el acceso y la calidad de la atención médica, y el racismo sistémico y manifiesto. Los distritos de salud de Richmond y Henrico están comprometidos a hacer todo lo posible para desmantelar los sistemas que ayudan a que persistan el racismo, el trauma y las disparidades de salud.
En abril, cuando el racismo fue declarado una crisis de salud pública en Virginia, nuestra Directora de Equidad en Salud, Jackie Lawrence, describió algunos llamados a la acción para RHHD a medida que profundizamos nuestro trabajo de equidad en salud y justicia racial. Esto es lo que Jackie describió como el tipo de trabajo que puede esperar de RHHD, y agradecemos las oportunidades de hablar y asociarnos con usted en el camino por delante:
Nombraremos y respetaremos el Trauma colectivo seguimos experimentando. No podemos esperar que operemos fuera de estas emociones auténticas y muy viscerales, y nuestro trabajo se volverá más pesado a medida que avancemos en la confrontación del racismo y la injusticia sistémica en nuestro trabajo. RHHD está trabajando para normalizar una cultura que alienta al personal a tomarse el tiempo para procesar sus emociones, ya sea tomándose un día libre o tomando 15 minutos para respirar entre reuniones. Animamos a nuestros socios a promover esta cultura de empatía y autocuidado también en sus lugares de trabajo.
Nos desafiaremos a nosotros mismos y a los demás todos los días para hacer preguntas difíciles sin tener miedo de las conversaciones y los cambios que vendrán. "¿Qué significa realmente la salud y el bienestar para mí y para las comunidades a las que servimos?" "¿He hecho espacio para abordar mi propia sanación para poder servir mejor a la comunidad?" "¿Cómo ha mantenido mi puesto o departamento las desigualdades sobre las que he leído o experimentado?" También continuaremos confiando en los socios y miembros de la comunidad para que nos muestren un espejo y nos ayuden a ver cuándo necesitamos repensar nuestra filosofía o enfoque.
Nos convertiremos en el tipo de agencia que Imagina, planifica e implementa radicalmente cambios en los sistemas que puede eliminar obstáculos, garantizar la resiliencia y resaltar la alegría en las comunidades de color. El racismo institucional ha impedido que las personas de color accedan a atención y recursos de alta calidad y culturalmente receptivos durante generaciones, y estas disparidades resultan en daños y traumas profundos, incluido el aumento de la violencia con armas de fuego que hemos visto en las últimas semanas. Este trabajo es difícil, pero es esencial, y estamos dispuestos a hacer todo lo que podamos.
Richmond es la primera localidad de Virginia en declarar el racismo como una crisis de salud pública. Junto con la declaración, el Concejo Municipal se ha comprometido a revisar las políticas a través de una lente antirracista; exigir capacitación antirracista para los funcionarios y empleados de la ciudad; y la creación de un grupo de trabajo para establecer una junta de supervisión y rendición de cuentas de la policía. RHHD se enorgullece de asociarse en este trabajo y está ansioso por ver cómo los esfuerzos antirracistas de Richmond continúan expandiéndose y evolucionando después de esta poderosa declaración.
