A veces, los esfuerzos de salud pública funcionan como un altavoz, sirviendo a grandes áreas de la comunidad a la vez, como con nuestro trabajo para proteger el agua potable o para responder a emergencias. Sin embargo, cuando se trata de salud reproductiva, nuestros esfuerzos locales de salud pública generalmente operan más como un teléfono celular, sirviendo a un residente a la vez con educación confidencial uno a uno o servicios clínicos.

El Departamento de Salud de Virginia se compromete a garantizar que todos los virginianos tengan acceso a los servicios de salud reproductiva. Nuestros siete Roanoke City & Las ubicaciones de los Distritos de Salud de Alleghany (RCAHD) ofrecen servicios de salud reproductiva a todos los residentes del distrito, que incluyen asesoramiento confidencial, chequeos de rutina, servicios de prevención, pruebas, tratamiento y referencias de parejas. Ponemos un fuerte énfasis en mantener la privacidad y confidencialidad de nuestros clientes en un entorno sin prejuicios. Aceptamos la mayoría de los seguros y ofrecemos una escala móvil con servicios gratuitos para aquellos que califican en función de sus ingresos.

Recientemente ha habido un aumento preocupante de las infecciones de transmisión sexual (ITS) en todo el país, incluso en nuestros propios distritos. Según los CDC, las tasas de tres ITS comunes (clamidia, gonorrea y sífilis) continúan aumentando, incluso en entornos rurales como el nuestro. A nivel nacional, la mitad (49del8%) de los casos de ITS reportados en 2022 fueron entre adolescentes y adultos jóvenes de 15a24 años. En nuestra área, específicamente en el condado de Alleghany, la ciudad de Roanoke y el condado de Roanoke, estamos particularmente preocupados por las altas tasas de sífilis temprana.

Es esencial que las personas se protejan de las ITS porque tales infecciones pueden causar graves problemas de salud si no se tratan. Afortunadamente, tenemos las herramientas para cambiar esta tendencia. Debido a que las ITS a menudo no muestran síntomas, las pruebas de detección son una de las herramientas importantes para garantizar un diagnóstico y tratamiento oportunos. Además, sabemos que la educación en salud sexual basada en la evidencia puede tener un impacto positivo al retrasar el inicio de las relaciones sexuales, reducir el número de parejas sexuales y aumentar el uso de prácticas sexuales más seguras, incluido el uso del condón. La RCAHD está haciendo lo que le corresponde para mejorar el acceso a una educación de buena calidad sobre salud reproductiva, incluida la educación sobre las ITS. El personal de RCAHD ha aumentado las visitas de alcance a colegios comunitarios como Virginia Western en Roanoke y Mountain Gateway en Clifton Forge para conectar mejor a los estudiantes con los servicios de salud pública y otros servicios asociados en la comunidad.

RCAHD se compromete a garantizar el acceso a los servicios que brindamos. Reconocemos que en nuestras áreas más rurales, los residentes pueden tener menos proveedores para elegir y es probable que enfrenten más desafíos geográficos con el transporte. Cada vez más, nos alienta ver que muchos de nuestros socios de atención médica utilizan los servicios de telesalud como una solución práctica para disminuir las barreras al acceso a la atención médica. También reconocemos que en las comunidades rurales más pequeñas, el personal de nuestro departamento de salud a menudo conoce a sus pacientes, no solo como pacientes, sino como vecinos y amigos, y en algunos casos incluso como parientes. Tenga la seguridad de que la privacidad y confidencialidad de cada persona a la que servimos es de suma importancia para nuestro equipo.

Comprender las necesidades de la comunidad, como las barreras que son exclusivas de las comunidades rurales, es fundamental para el éxito de las actividades de salud pública. Para asegurarnos de que comprendemos las necesidades de la comunidad, trabajamos con las partes interesadas locales para pedir rutinariamente a los residentes su opinión sobre sus necesidades y posibles soluciones. Y a medida que trabajamos juntos para disminuir la carga que las ITS representan para las personas de nuestra comunidad, RCAHD recomienda que:

• Todas las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de sífilis en su primera cita prenatal. También es posible que necesiten volver a hacerse la prueba más adelante en el embarazo.
• Las personas de entre 15y44 años hablan con su profesional de la salud sobre las pruebas de ITS, especialmente porque los síntomas a veces pueden pasar desapercibidos o confundirse con otras afecciones de salud.

A medida que continuamos enfrentando la amenaza que las ITS representan para la salud de nuestra comunidad, sabemos que cuando los residentes de RCAHD, incluidos los adolescentes, tienen acceso a atención y educación de salud sexual y reproductiva de calidad, pueden vivir vidas más felices y saludables.