Actualización de salud comunitaria de RCAHD Una publicación de los distritos de salud de la ciudad de Roanoke y Alleghany

Mientras disfrutamos de otra hermosa primavera en el suroeste de Virginia, alentamos a los residentes a tomar medidas para protegerse de las garrapatas. A veces diminutas y difíciles de detectar, las garrapatas pueden causar problemas médicos graves, como la enfermedad de Lyme y la alergia alimentaria alfa-gal, y algunas enfermedades potencialmente mortales como la ehrlichiosis, la anaplasmosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

En los últimos años hemos visto un aumento significativo en los informes de enfermedades transmitidas por garrapatas. En 2023, el número de casos de enfermedad de Lyme notificados en la ciudad de Roanoke y los distritos de salud de Alleghany (RCAHD) (91 casos) aumentó más del 50% con respecto a 2022 (58 casos).* Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden representar una grave amenaza para la salud pública porque, si no se tratan, en algunas situaciones pueden provocar una enfermedad grave que requiera hospitalización o incluso la muerte. También estamos viendo aumentos en las alergias adquiridas a la carne roja causadas por garrapatas, a veces denominadas "síndrome alfa-gal".

Aunque se han encontrado más de 15 tipos diferentes de garrapatas en Virginia, las garrapatas de particular preocupación son:

• la garrapata de patas negras, que transmite la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis, la babesiosis y más.
• la garrapata Lonestar, que se encuentra en áreas suburbanas en elevaciones más bajas como la nuestra, que transmite la ehrlichiosis y el síndrome de alfa-gal.
• la garrapata americana del perro, que puede transmitir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

Las estrategias de protección más importantes son aquellas que evitan que te muerdan en primer lugar. La mejor protección es usar un repelente de insectos que proteja tanto contra las garrapatas como contra los mosquitos, como los que tienen una concentración de 20-50% de DEET. Siga las instrucciones de la etiqueta del producto para un uso seguro en su piel y en su ropa. Aunque las sustancias naturales como el aceite de eucalipto o limón tienen cualidades repelentes, pueden no ser tan efectivas como el DEET. 

Trata previamente tus zapatos y ropa con permetrina en aerosol para proporcionar una barrera repelente duradera. Además, mete los pantalones dentro de los calcetines cuando estés al aire libre y recuerda proteger a tus mascotas: los collares medicinales y los productos orales o tópicos formulados especialmente para mascotas pueden ser muy efectivos. 

Después de la actividad al aire libre, examínese a sí mismo y a sus hijos, la ropa y el equipo en busca de garrapatas. El agua corriente de una ducha también puede lavar las garrapatas antes de que se adhieran. 

Si encuentra una garrapata, use pinzas para tirar con cuidado de la garrapata lejos de la piel, quitando la cabeza y el cuerpo. No intente cubrirlo con vaselina, quitaesmalte de uñas o cualquier otra sustancia. Tenga cuidado de no apretar el vientre hinchado de la garrapata. Después de quitar las garrapatas, limpie la piel y el área de la picadura con alcohol isopropílico. Cuanto más tiempo estén adheridas las garrapatas al cuerpo, mayor será la probabilidad de que puedan transmitir una enfermedad.  

Además, fíjate bien en la garrapata. Cada especie de garrapata transmite diferentes enfermedades, por lo que saber qué garrapata te ha picado da más información para diagnosticar cualquier enfermedad resultante. Si tiene síntomas como erupción en forma de ojo de buey, fiebre o dolores corporales, llame a su profesional de la salud. Los malos resultados de salud (hospitalización y muerte) pueden prevenirse con el reconocimiento y el tratamiento tempranos de estas enfermedades. 

En lugar de deshacerse de la garrapata, considere enviarla por correo al Departamento de Salud de Virginia para su identificación. Este servicio gratuito, que forma parte de la "Encuesta degarrapatas de Virginia", proporciona información sobre las especies de garrapatas y puede ofrecer información sobre el tratamiento en caso de que se enferme. Además, los datos de la encuesta se comparten con el público a nivel de condado en el sitio web de VDH. 

Saber cómo protegerse a sí mismo y a sus mascotas puede ayudar a garantizar que disfrute de las actividades al aire libre durante los próximos meses más cálidos. Más información sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas y cómo participar en la encuesta sobre garrapatas está disponible en el sitio web del VDH. 

*La definición de caso de la enfermedad de Lyme cambió en 2022, lo que resultó en una reclasificación de los casos de Virginia que pueden no haber sido capturados antes de 2022.