La epidemiología genómica es el proceso de monitorear la composición genética de los patógenos (gérmenes) que causan enfermedades. Esto ayuda a los científicos a comprender qué tan similares o diferentes son dos o más patógenos a nivel genético.
Los epidemiólogos del Departamento de Salud de Virginia trabajan con científicos de laboratorio de salud pública para monitorear los datos genómicos de patógenos que causan ciertas enfermedades notificables. Los procedimientos de laboratorio llamados secuenciación genómica nos ayudan a hacer esto. Cuando dos o más personas están infectadas con patógenos estrechamente relacionados, esto podría significar que compartieron una exposición común a ese patógeno. Esto nos ayuda a detectar brotes antes y mejora nuestras respuestas de salud pública a las enfermedades infecciosas.
Aplicaciones de salud pública
- Detección e investigación temprana de brotes. Los datos genómicos ayudan a detectar brotes de enfermedades. Si los patógenos infecciosos están estrechamente relacionados, esto sugiere que es probable que los casos formen parte del mismo brote. Las respuestas e investigaciones del brote podrían comenzar antes empleando esta información.
- Identificar los enlaces de transmisión. Los datos genómicos proporcionan información sobre qué tan similares o diferentes son los patógenos infecciosos. Esto puede ayudar a la salud pública a comprender si dos o más casos de enfermedad pueden compartir una vía común de propagación llamada enlace de transmisión.
- Identificar o confirmar las fuentes de exposición. Los datos genómicos proporcionan información detallada sobre los patógenos que están causando enfermedades. Si los patógenos infecciosos están estrechamente relacionados, esto sugiere que los casos podrían compartir una fuente común de exposición. Esto podría incluir identificar un alimento común o una exposición ambiental que está enfermando a las personas.
- Mejorar la comprensión de la ubicación de la enfermedad y la distribución espacial. Los datos genómicos pueden proporcionar información importante sobre cómo se propagan geográficamente las enfermedades. Esto puede ayudar a vincular casos o brotes que ocurren en diferentes lugares.