¿Qué son las cianobacterias?
Las cianobacterias o algas verdeazuladas son organismos unicelulares que existen naturalmente en aguas dulces o saladas. Utilizan la luz del sol para hacer su comida. Cuando hay una gran cantidad de nutrientes disponibles en el agua, las bacterias pueden crecer rápidamente o "florecer" para formar una película visible o espuma en la superficie del agua. Esto es más probable que ocurra en los meses cálidos de primavera y verano, sin embargo, las temperaturas inusualmente cálidas en otoño e invierno pueden producir floraciones. Las floraciones de cianobacterias suelen ser de color verde o azul verdoso, aunque a veces pueden ser rojas o marrones. Son organismos comunes que se encuentran en lagos, ríos y estanques (agua dulce), así como en estuarios (agua salobre).
¿Qué causa las floraciones de algas verdeazuladas?
Las altas cantidades de nutrientes en el agua a menudo conducen a la formación de floraciones bacterianas. Los nutrientes pueden concentrarse en cuerpos de agua naturales debido a:
- Flujo de agua inadecuado o intercambio de agua cuando cambian las mareas.
- Nutrientes como el nitrógeno y el fósforo de los fertilizantes utilizados en las granjas y en los patios urbanos y suburbanos, las aguas residuales, los desechos industriales, etc. que se lavan en las vías fluviales.
- Cambios en los ríos y sus alrededores debido al desmonte de tierras, las prácticas agrícolas, la construcción y la vivienda.
¿Qué efectos tienen las floraciones de algas verdeazuladas en los seres humanos?
La mayoría de las especies no son tóxicas, pero algunas algas verdeazuladas pueden producir neurotoxinas (nervios), toxinas o hepatotoxinas (hígado) durante las floraciones que pueden ser perjudiciales para los humanos.
Las personas pueden estar expuestas a estas toxinas de tres maneras: al tragar agua, al contacto directo con la piel y al respirar toxinas bacterianas en aerosol que se encuentran en el aire. En caso de duda, ¡mantente al margen!
Si se ingiere agua que contiene toxina bacteriana azul-verde o componentes celulares, pueden aparecer síntomas gastrointestinales como dolor estomacal, náuseas, vómitos y diarrea. Si se produce contacto directo, puede producir irritación en la piel y los ojos, con síntomas como hormigueo o entumecimiento en los labios, dedos de las manos y de los pies, y mareos. La irritación respiratoria puede deber a inhalar aire que contiene toxinas o componentes celulares. La exposición prolongada a toxinas bacterianas azul-verdosas puede causar daños hepáticos. Los efectos debidos a las toxinas nerviosas de la HAB pueden aparecer en un plazo de 15a20 minutos de exposición, mientras que los síntomas de la toxina hepática pueden tardar horas o varios días en aparecer tras la exposición. Si te preocupa estar expuesto a una floración de algas dañinas, consulta a tu médico o contacta con el departamento de salud local. Informar a tu médico sobre el contacto con el agua puede ayudarlo a tratar la enfermedad adecuadamente.
¿Qué efectos tienen las floraciones de algas verdeazuladas en los animales y los peces?
Los mamíferos y las aves pueden enfermarse y morir por beber agua con una floración bacteriana de color azul verdoso. Las floraciones bacterianas en descomposición agotarán el oxígeno disuelto en el agua y, como resultado, los peces pueden morir. Las densas floraciones bacterianas que flotan en la superficie también bloquearán la luz solar que se necesita para que otros organismos sobrevivan. Algunas toxinas de la floración bacteriana son directamente dañinas para los peces y pueden causar la muerte de los peces.
Video de la EPA Proteja a su perro de las floraciones de algas nocivas
Las mascotas también son propensas a la exposición y, debido a su pequeño tamaño y una pequeña cantidad de toxina, pueden causar enfermedades si se ingieren. No permita que las mascotas beban agua no tratada y, si hay una floración en un cuerpo de agua, no les permita nadar. Lave bien el pelaje de su mascota con agua dulce después de recrearlo en cuerpos de agua naturales. Si los animales están expuestos a toxinas HAB, los síntomas pueden incluir debilidad o letargo, tambaleo, dificultad para respirar y convulsiones. Si bien no se han confirmado muertes de mascotas asociadas con las floraciones de algas nocivas, se han reportado en los estados vecinos.
Si crees que tu mascota estuvo expuesta a una flor de algas nocivas, comunícate con tu veterinario. Será útil detallar el contacto de su mascota con el agua para que pueda proporcionar el tratamiento adecuado.
También se han reportado muertes de ganado a nivel nacional como resultado de la exposición a HAB. En caso de duda, ¡mantenga alejadas a las mascotas y al ganado!
¿Es seguro comer mariscos de aguas con floraciones de algas verdeazuladas?
Los órganos internos (entrañas) de los peces y cangrejos capturados en las aguas de floración pueden ser venenosos y, por lo tanto, no deben consumirse. Coma pescado que parezca saludable y que haya sido capturado en aguas donde no hay avisos de agua conocidos. Limpie cuidadosamente el pescado, desechando todas las tripas y el cadáver, cocine bien el filete de pescado y lávese las manos y las superficies con agua dulce y jabón después.
¿Cómo me protejo de los efectos de las bacterias verdeazuladas?
- Observe la señalización que indica que hay una floración de algas nocivas y evite el contacto con el agua.
- Evite el contacto directo con agua que tenga un color inusual o donde se hayan identificado bacterias verdeazuladas, incluso si el agua parece ser clara. Esto significa que no se puede nadar, vadear, remar, bucear o esquiar en las aguas afectadas.
- Si se ha hecho contacto directo con agua que contiene bacterias verdeazuladas, lávese con agua dulce. En algunos casos, la irritación de la piel aparecerá después de una exposición prolongada. Si los síntomas persisten, consulte a su proveedor de atención médica local o a su departamento de salud local.
- Nunca beba agua sin tratar. No beba agua de un área donde se hayan identificado bacterias verdeazuladas, incluso si ha sido tratada; Hervir el agua no destruirá estas toxinas.
- No permita que los niños, las mascotas o el ganado ingresen o beban las aguas afectadas. Si lo hacen, lávelos bien con agua fresca. Los animales tienden a lamer su pelaje después de mojarse, es importante lavarlos muy bien.
- Las personas propensas a las alergias respiratorias o al asma deben evitar las áreas con floraciones bacterianas.
- No coma los órganos internos ni utilice el cadáver para el caldo de peces capturados en aguas infestadas de bacterias. Si ha limpiado filetes de pescado capturados en aguas afectadas, lávese a fondo cualquier parte de la piel que haya entrado en contacto con el pescado, además de las superficies durante la limpieza y la preparación.
- No lave los platos con agua donde se haya producido una floración bacteriana de color azul verdoso. Si no se puede evitar lavar los platos con agua no tratada, enjuague los platos con agua fresca o embotellada.
- Use guantes de goma si es necesario entrar en contacto con las aguas afectadas.
¿Qué está haciendo Virginia con las bacterias verdeazuladas?
El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ) y el Departamento de Salud de Virginia, incluyendo la División de Seguridad de Mariscos, la División de Epidemiología Ambiental y la Oficina de Agua Potable, además de otras agencias estatales, federales y locales, trabajan juntos para monitorizar de manera regular las áreas de cultivo de agua y mariscos en busca de la presencia de floraciones bacterianas azul-verdosas y sus toxinas. y realizar vigilancia para detectar efectos sobre la salud humana. El público será notificado a través de los medios si se identifica una flor azul-verde que pueda afectar a la salud humana. El mapa de floración de algas también se actualizará de manera regular de marzo a octubre para reflejar el estado de los cursos de agua que están experimentando una floración.
¿Cómo responde el Grupo de Trabajo sobre FAN a las floraciones de algas verdeazuladas?
Las investigaciones de floraciones comienzan con visitas a los lugares y la evaluación de si una floración está presente. Si se sospecha una floración, se recogen muestras y se transfieren para su análisis en la identificación taxonómica y la enumeración. Si hay especies de HAB, se pueden realizar análisis de toxinas basar en aquellas que la especie es capaz de producir. El distrito de salud local es notificado de la floración y se les da orientación respecto a los resultados de la investigación y la posibilidad de exposición humana. Dependiendo del lugar donde se produzca la floración y de los usos del agua —ya sea para fines recreativos o si es una fuente de agua potable— pueden ser necesarias muestras y análisis adicionales. Se emplearán guías consultivas y ayudas laborales al revisar los resultados de las muestras para determinar qué acciones son necesarias para proteger la salud de los usuarios recreativos del agua.
¿Qué pasa si la floración está en un cuerpo de agua de propiedad privada?
El Grupo de Trabajo de HAB proporciona apoyo de respuesta a la investigación únicamente para cuerpos públicos de agua. Los cuerpos de agua de propiedad privada o que no sean cuerpos públicos (estanques o lagos dentro de una comunidad residencial privada, por ejemplo) pueden consultar con compañías privadas de gestión lacustre, una lista mantenida por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre, para servicios de ejemplificación y gestión consultiva. VDH elaboró una lista de recursos y preguntas frecuentes para gestores privados de cuerpos de agua para ayudarlos a tomar decisiones sobre ejemplificaciones y avisos para sus usuarios de agua.
¿Cuáles son los umbrales de advertencia recomendados a nivel nacional para las toxinas de las floraciones de algas nocivas en el agua potable?
La EPA emitió umbrales de recomendación en 2015 para dos toxinas cianobacterianas en el agua potable terminada: microcistina y cilindrospermpopsina. Las advertencias sanitarias de 10días pueden aplicar en niveles protectores para dos grupos poblacionales; (1) bebés y niños menores de seis años y (2) adultos y niños de seis años o más. Para más información visita la sitio web de la EPA.
¿Qué tipo de señalización se utiliza para indicar cuándo se ha detectado una flor de algas nocivas en un cuerpo de agua?
VDH emplea las señales de advertencia para indicar que una floración de algas dañinas supera el umbral de advertencia de cianotoxinas perjudiciales para la salud humana. Cuando hay aviso, el VDH y el DEQ inician un seguimiento más frecuente y se aconseja al departamento de salud local emitir un aviso público y colocar señalización para evitar todo contacto con el cuerpo de agua afectado por la floración. La frecuencia de ejemplificación y el número de muestras dependen del personal y los recursos disponibles.
¿Cómo se informa de una floración de algas?
Si le preocupa haber estado expuesto a una floración de algas nocivas, consulte a su médico o llame a su departamento de salud local. Informar a su médico sobre el contacto con el agua puede ayudarlo a tratar la enfermedad adecuadamente. Puede denunciar la presencia de agua descolorida y/o maloliente, escoria y muerte de peces (que pueden ser causados por una floración) utilizando el formulario de denuncia en línea: puede adjuntar una foto a su denuncia.
Haga clic aquí para reportar una HAB en línea
Para más información sobre los efectos en la salud humana y de mascotas derivados de la exposición a toxinas HAB, visita el sitio web del CDC .