¿Qué son las floraciones de algas nocivas (FAN)?
Las algas son organismos microscópicos que se pueden encontrar en aguas costeras y dulces. Son grandes productores de oxígeno y alimento para muchos de los animales que viven en estas aguas. Cuando las condiciones ambientales son favorables para su desarrollo, estas células pueden multiplicarse rápidamente; A esto se le llama floración de algas. Una floración a menudo resulta en un cambio de color del agua. Las floraciones de algas en las aguas costeras suelen ser rojas o marrones, mientras que en el agua dulce tienden a ser verdes, azules verdosas y, con menos frecuencia, rojas. La mayoría de las floraciones de algas no son dañinas, pero algunas pueden afectar a los peces y a los seres humanos, así como a otros animales como las aves y los mamíferos marinos. Estas se conocen como floraciones de algas nocivas (FAN). Las definiciones de una flor de algas nocivas pueden variar. El Grupo de Trabajo da prioridad a la protección de la salud humana durante los eventos de HAB.
¿Qué causa las floraciones de algas?
Las floraciones suelen ser el resultado de un exceso de nutrientes en el agua. Los nutrientes terminan en el agua como resultado de la contaminación de fuentes no localizadas, como la escorrentía de la tierra y las descargas. La temperatura del agua también se ha relacionado con la aparición de floraciones de algas, siendo el agua inusualmente cálida propicia para las floraciones. Las algas utilizan la energía luminosa del sol y la energía química de los nutrientes para producir su propio alimento. Los cuerpos de agua con una gran superficie expuesta al sol, como lagos y estuarios, son más propensos a la proliferación de algas.
U.S. EPA – Contaminación por nutrientes
Floraciones de algas en la bahía de Chesapeake: La bahía de Chesapeake es un ecosistema productivo, con abundantes recursos de peces y mariscos que dependen de las algas para alimentarse. Los ciclos climáticos estacionales, incluidos los cambios de temperatura y precipitación, conducen a flujos tanto en la cantidad total de algas como en la composición de especies a lo largo del año. En general, las temporadas de verano y otoño en la Bahía de Chesapeake incluyen floraciones de una serie de algas diferentes que tienden a decolorar el agua, lo que provoca mareas rojas y marrones.
Lo que se sabe sobre las floraciones estacionales en la Bahía de Chesapeake Lower?
El tipo de especie de algas: En particular, dos tipos de algas son responsables de las mareas rojas/marrones extendidas y extendidas en las aguas de Virginia: Margalefidinium polykrikoides y Alexandrium monilatum. Estas especies de floración se han observado en la parte baja de los ríos York y James y en la parte baja de la bahía de Chesapeake anualmente en julio-octubre, la mayoría de los años durante al menos los últimos 10a15 años.
Que estas especies en particular no se han relacionado con los impactos en la salud humana: Si bien estas floraciones decoloran el agua y pueden estar asociadas con malos olores, no se han relacionado con los impactos en la salud humana.
Que estas especies en particular han sido vinculadas a Muertes de peces y la muerte de ostras y otros recursos de mariscos. Estos pueden atribuirse a condiciones de bajo oxígeno o a la producción de compuestos y toxinas que afectan a los peces y mariscos.
¿Por qué las floraciones de algas nocivas son peligrosas para los peces y los seres humanos?
Las floraciones de algas nocivas son peligrosas para los peces porque pueden agotar el oxígeno en el agua. Cuando los niveles de oxígeno bajan demasiado, los peces se asfixian y mueren. Algunas especies de algas en las floraciones producen toxinas que pueden matar a los peces y causar enfermedades en los seres humanos.
¿Cómo se expone usted a las toxinas de las floraciones de algas nocivas?
La mayoría de las enfermedades asociadas con la exposición a las floraciones de algas nocivas son el resultado del consumo de toxinas que están presentes en los mariscos o los peces. El contacto recreativo con el agua (como nadar) durante una floración también puede provocar enfermedades. Esto puede deberse a la ingestión accidental, por contacto con la piel o inhalación de toxinas HAB en aerosol debido a la acción del viento y las olas.
¿Hay floraciones de algas nocivas en Virginia?
Las floraciones de algas ocurren en Virginia, pero las floraciones que están compuestas por especies dañinas de algas rara vez se informan en Virginia. Las aguas costeras de Virginia se monitorean para detectar floraciones de algas nocivas porque es importante estar al tanto de ellas cuando protegen la salud pública.
¿Es seguro comer mariscos?
En general, es seguro comer mariscos. Sin embargo, el consumo de mariscos que han sido cosechados en aguas con altos niveles de algas nocivas y el consumo de peces que tienen lesiones o que fueron capturados en un área durante una floración de algas puede resultar en enfermedades.
En agua dulce, los peces capturados de un cuerpo de agua con una flor son seguros para el consumo, siempre que se limpie el filete, se desechen el cadáver y los órganos internos, y el pescado se cocine a la temperatura adecuada. Hay investigaciones que sugieren que en cuerpos de agua con floraciones de toxinas continuas y persistentes, los peces pueden acumular toxinas en el tejido muscular (filete). Sin embargo, en Virginia, no se conocen cuerpos de agua que tengan floraciones persistentes y tóxicas de esta magnitud. Se necesitan más estudios para comprender la exposición de los peces en comparación con la acumulación de toxinas en los tejidos dentro de los ambientes de agua dulce.
¿Cuáles son los síntomas de la exposición a las toxinas HAB?
Los síntomas varían dependiendo de la toxina involucrada y la vía de exposición. La información sobre las toxinas marinas de las floraciones de algas nocivas está disponible aquí.
La información sobre las toxinas de las floraciones de algas nocivas de agua dulce está disponible aquí.
Si me enfermara por la exposición a las floraciones de algas nocivas, ¿podría transmitirle la enfermedad a alguien?
Las enfermedades causadas por las toxinas de las floraciones de algas nocivas no se transmiten de una persona a otra.
¿Qué está haciendo Virginia con respecto a las floraciones de algas nocivas?
El Departamento de Calidad Ambiental y el Departamento de Salud, incluida la División de Seguridad de Mariscos y Peligros Transmitidos por el Agua, trabajan juntos para monitorear regularmente las áreas de cultivo de agua y mariscos para detectar la presencia de floraciones de algas nocivas y para llevar a cabo la vigilancia de los efectos en la salud humana. Se notificará al público si se identifica una flor de natación que pueda afectar la salud humana.
Las vedas de mariscos de VDH son lo que detiene la cosecha de mariscos para proteger la salud pública
El Departamento de Salud de Virginia (VDH, por sus siglas en inglés) trabaja con el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ, por sus siglas en inglés), la Universidad Old Dominion y el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, así como con otros socios estatales y federales para monitorear las floraciones de algas nocivas y proteger la salud pública a través de la gestión de las áreas de cultivo de mariscos de Virginia. Un pequeño número de especies de FAN que pueden producir toxinas que se acumulan en los mariscos y que pueden representar una amenaza para la salud humana, son monitoreadas de cerca por el VDH, y se emitirían vedas de mariscos según sea necesario para prevenir el envenenamiento por mariscos. De hecho, nunca ha habido una enfermedad de salud humana relacionada con la toxina de las algas a partir de mariscos cosechados en el estado de Virginia.
¿Cómo reporto una HAB y/o una muerte de peces?
Puede enviar un informe en línea de una posible floración o muerte de peces aquí. Puede adjuntar imágenes del agua para ayudar al Grupo de Trabajo a evaluar la apariencia de la floración.
Si le preocupa haber estado expuesto a una flor de natación, consulte a su médico o llame a su departamento de salud local. Informar a su médico sobre el contacto con el agua puede ayudarlo a tratar la enfermedad adecuadamente.
Si tiene problemas de salud, comuníquese con su departamento de salud local o con su médico. Puede denunciar el incidente a la línea directa de HAB en (888)238-6154.