¿Qué son las floraciones de algas nocivas (FAN)?
Las algas son organismos microscópicos que se pueden encontrar en aguas costeras y dulces. Son grandes productores de oxígeno y alimento para muchos de los animales que viven en estas aguas. Cuando las condiciones ambientales son favorables para su desarrollo, estas células pueden multiplicarse rápidamente; A esto se le llama floración de algas. Una floración a menudo resulta en un cambio de color del agua. Las floraciones de algas en las aguas costeras suelen ser rojas o marrones, mientras que en el agua dulce tienden a ser verdes, azules verdosas y, con menos frecuencia, rojas. La mayoría de las floraciones de algas no son dañinas, pero algunas pueden afectar a los peces y a los seres humanos, así como a otros animales como las aves y los mamíferos marinos. Estas se conocen como floraciones de algas nocivas (FAN). Las definiciones de una flor de algas nocivas pueden variar. El Grupo de Trabajo da prioridad a la protección de la salud humana durante los eventos de HAB.
¿Qué causa las floraciones de algas?
Las floraciones suelen ser consecuencia de un exceso de nutrientes en el agua. Los nutrientes acaban en el agua como resultado de la contaminación de fuentes difusas, como la escorrentía del terreno y los vertidos. La temperatura del agua también se relacionó con la aparición de floraciones de algas, siendo el agua inusualmente cálida propicia para las floraciones. Las algas emplean la energía luminosa del sol y la energía química de los nutrientes para fabricar su propio alimento. Los cuerpos de agua con una gran superficie expuesta al sol, como los lagos y estuarios, son más propensos a proliferaciones de algas.
EPA DE EE. UU. - Contaminación por nutrientes
Floraciones de algas en la bahía de Chesapeake: La bahía de Chesapeake es un ecosistema productivo, con abundantes recursos de peces y mariscos que dependen de las algas para alimentarse. Los ciclos climáticos estacionales, incluidos los cambios de temperatura y precipitación, conducen a flujos tanto en la cantidad total de algas como en la composición de especies a lo largo del año. En general, las temporadas de verano y otoño en la Bahía de Chesapeake incluyen floraciones de una serie de algas diferentes que tienden a decolorar el agua, lo que provoca mareas rojas y marrones.
¿Qué se sabe sobre las floraciones estacionales en la parte baja de la bahía de Chesapeake?
El tipo de especie de algas: En particular, dos tipos de algas son responsables de las mareas rojas/marrones extendidas y extendidas en las aguas de Virginia: Margalefidinium polykrikoides y Alexandrium monilatum. Estas especies de floración se han observado en la parte baja de los ríos York y James y en la parte baja de la bahía de Chesapeake anualmente en julio-octubre, la mayoría de los años durante al menos los últimos 10a15 años.
Que estas especies en particular no se han relacionado con los impactos en la salud humana: Si bien estas floraciones decoloran el agua y pueden estar asociadas con malos olores, no se han relacionado con los impactos en la salud humana.
Que estas especies en individua fueron vinculadas a la muerte ymuerte de ostras y otros recursos de mariscos. Estos pueden atribuir a condiciones de bajo oxígeno o a la producción de compuestos y toxinas que afectan a peces y mariscos.
¿Cómo son peligrosos los HAB para peces y humanos?
Los HAB son peligrosos para los peces porque pueden agotar el oxígeno en el agua. Cuando los niveles de oxígeno bajan demasiado, los peces se asfixian y mueren. Algunas especies de algas en floración producen toxinas que pueden matar a los peces y causar enfermedades en humanos.
¿Cómo se expone a las toxinas de la HAB?
La mayoría de las enfermedades asociadas a la exposición a la HAB son el resultado del consumo de toxinas presentes en mariscos o peces de aleta. El contacto recreativo con el agua (como nadar) durante una floración también puede provocar enfermedades. Esto puede deber a la ingestión accidental, al contacto con la piel o a la inhalación de toxinas HAB aerosolizadas por la acción del viento y las olas.
¿Hay HABs en Virginia?
Las floraciones de algas sí ocurren en Virginia, pero las que están compuestas por especies dañinas de algas se reportan raramente en Virginia. Las aguas costeras de Virginia se monitorizan en busca de HABs porque es importante estar atentos a ellos cuando ocurren para proteger la salud pública.
¿Es seguro comer marisco?
En general, es seguro comer marisco. Sin embargo, consumir mariscos que fueron capturados en aguas con altos niveles de algas dañinas y consumir peces con lesiones o capturados en una zona durante una floración algal puede provocar enfermedades.
En agua dulce, los peces capturados de un cuerpo de agua con una flor son seguros para el consumo, siempre que se limpie el filete, se desechen el cadáver y los órganos internos, y el pescado se cocine a la temperatura adecuada. Hay investigaciones que sugieren que en cuerpos de agua con floraciones de toxinas continuas y persistentes, los peces pueden acumular toxinas en el tejido muscular (filete). Sin embargo, en Virginia, no se conocen cuerpos de agua que tengan floraciones persistentes y tóxicas de esta magnitud. Se necesitan más estudios para comprender la exposición de los peces en comparación con la acumulación de toxinas en los tejidos dentro de los ambientes de agua dulce.
¿Cuáles son los síntomas de la exposición a toxinas de HAB?
Los síntomas varían según la toxina involucrada y la vía de exposición. Aquí hay información sobre las toxinas marinas de HAB.
La información sobre las toxinas de las floraciones de algas nocivas de agua dulce está disponible aquí.
Si me enfermara por exposición a HABs, ¿podría transmitir enfermedades a alguien?
Las enfermedades causadas por toxinas derivadas de las HAB no se transmiten de una persona a otra.
¿Qué está haciendo Virginia respecto a los HABs?
El Departamento de Calidad Ambiental y el Departamento de Salud, incluyendo la División de Seguridad de Mariscos y Riesgos Acuáticos, trabajan juntos para monitorizar de manera regular las áreas de cultivo de agua y marisco en busca de HABs y para realizar vigilancia sobre los efectos sobre la salud humana. Se notificará al público si se identifica un HAB que pueda afectar la salud humana.
Las vedas de mariscos de VDH son lo que detiene la cosecha de mariscos para proteger la salud pública
El Departamento de Salud de Virginia (VDH, por sus siglas en inglés) trabaja con el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ, por sus siglas en inglés), la Universidad Old Dominion y el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, así como con otros socios estatales y federales para monitorear las floraciones de algas nocivas y proteger la salud pública a través de la gestión de las áreas de cultivo de mariscos de Virginia. Un pequeño número de especies de FAN que pueden producir toxinas que se acumulan en los mariscos y que pueden representar una amenaza para la salud humana, son monitoreadas de cerca por el VDH, y se emitirían vedas de mariscos según sea necesario para prevenir el envenenamiento por mariscos. De hecho, nunca ha habido una enfermedad de salud humana relacionada con la toxina de las algas a partir de mariscos cosechados en el estado de Virginia.
¿Cómo reporto una HAB y/o una muerte de peces?
Puede enviar un informe en línea de una posible floración o muerte de peces aquí. Puede adjuntar imágenes del agua para ayudar al Grupo de Trabajo a evaluar la apariencia de la floración.
Si le preocupa haber estado expuesto a una flor de natación, consulte a su médico o llame a su departamento de salud local. Informar a su médico sobre el contacto con el agua puede ayudarlo a tratar la enfermedad adecuadamente.
Si tiene problemas de salud, comuníquese con su departamento de salud local o con su médico. Puede denunciar el incidente a la línea directa de HAB en (888)238-6154.