¿Alguna vez has oído hablar de sustancias perfluoroalquiladas o polifluoroalquiladas, o PFAS?
Hay más de 4000 diferentes productos químicos PFAS. Son fabricados por el ser humano y generalmente se producen a partir de actividades o procesos industriales. Fueron creados en los años 1940para ayudar a los tejidos a resistir las manchas, en los revestimientos antiadherentes y en la espuma utilizada por los bomberos. Se han utilizado en una amplia gama de productos, como alfombras, tapicería, colchones, ropa y utensilios de cocina antiadherentes.
La exposición humana a las PFAS se ha convertido en un problema de salud. Se están llevando a cabo estudios sobre los efectos de la exposición debido a que las sustancias, a veces llamadas "productos químicos para siempre" en los medios de comunicación, no se descomponen fácilmente y pueden permanecer en el medio ambiente durante muchos años.
No puede ver, oler ni saborear las PFAS. Usted puede estar expuesto a ellos al comer alimentos contaminados, beber agua con PFAS o usar productos que contienen PFAS. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., los científicos han encontrado rastros de uno o más PFAS en la sangre de casi todas las personas a las que analizaron.
Los científicos continúan estudiando los efectos de las PFAS en los seres humanos. Hasta ahora Los estudios sugieren que la exposición a ciertas PFAS puede provocar lo siguiente:
- Cambios en las enzimas hepáticas
- Aumento de los niveles de colesterol
- Mayor riesgo de presión arterial alta o preeclampsia en mujeres embarazadas
- Mayor riesgo de cáncer de riñón o testicular
- Pequeña disminución en el peso de los lactantes al nacer
- Disminución de la respuesta a la vacuna en niños
La mayoría de los usos de dos tipos de PFAS fueron eliminados voluntariamente por los fabricantes estadounidenses a mediados de la década2000, pero hay algunos que continúan usándose de manera limitada. Debido a que los productos químicos utilizados desde la década de 1940no se descomponen en el medio ambiente y permanecen en el cuerpo humano durante mucho tiempo, continúan planteando problemas de salud.
Las PFAS pueden: Métete en el agua potable en los lugares donde se fabrican, utilizan, eliminan o derraman. Si se utilizan en una planta de fabricación y están en el aire, pueden entrar en el agua de lluvia. Son transportados por la escorrentía del agua de lluvia a las aguas superficiales, como lagos y estanques, o se filtran a través del suelo y llegan a las aguas subterráneas.
Los suministros de agua públicos y los pozos privados que obtienen su agua de fuentes de agua superficiales o subterráneas pueden estar contaminados con PFAS. Si el agua no se trata para eliminar los productos químicos, pueden entrar en su cuerpo cuando bebe el agua o come alimentos cocinados en ella.
La Oficina de Agua Potable del Departamento de Salud de Virginia regula los sistemas públicos de agua que proporcionan agua a las personas y tienen al menos 15 conexiones de servicio o sirven a un promedio de al menos 25 personas durante al menos 60 días al año.
El 15de junio de 2022, la EPA emitió avisos de salud para ciertos PFAS en el agua potable que son más bajos que los avisos anteriores. El VDH está explorando cómo se pueden usar los nuevos avisos para guiar los esfuerzos para proteger el medio ambiente, nuestra agua potable y la salud de los habitantes de Virginia.
La Oficina de Agua Potable de VDH está trabajando en estrecha colaboración con los proveedores públicos de agua para monitorear el agua que se proporciona a los residentes.
Los propietarios de pozos privados pueden probar sus pozos y pueden obtener más información sobre las PFAS en los pozos privados sobre las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en Página de Suministros de Agua Potable de Pozo Privado.
¿Qué puede hacer para reducir su exposición a las PFAS?
Debido a que las PFAS son tan comunes, sería muy difícil evitarlas por completo. Puede evitar los productos que contienen PFAS, como los revestimientos resistentes a las manchas en alfombras y tapicería, la ropa resistente al agua, los productos de cuidado personal y los cosméticos, o comer alimentos envasados en materiales que contienen PFAS, como algunos envoltorios o cajas de alimentos resistentes a la grasa y bolsas de palomitas de maíz para microondas.
Quitar el polvo también puede ayudar a reducir la cantidad de PFAS en su hogar que podrían tragar, especialmente los bebés y los niños pequeños.
Para obtener más información sobre las PFAS y leer más sobre las medidas que VDH está tomando para monitorear las PFAS, visite la Oficina de Agua Potable Preguntas frecuentes.