El verano no es vacaciones para el equipo de Preparación y Respuesta a Emergencias (EP & R) de RHHD. Durante el verano, estos expertos se reúnen con colegas en agencias de todo el estado para revisar los planes de refugio y verificar equipos como los CHEMPACK. También realizan ejercicios de mesa para ensayar las respuestas a eventos inesperados.
El coordinador de EP & R, Ed Porner, explica que RRHD es parte del equipo de Funciones de Apoyo de Emergencia que entran en acción en Richmond y Henrico durante una emergencia. Estas organizaciones trabajan juntas si hay un evento cercano inmediato, relacionado con el clima o de otro tipo, que requiera evacuación. Ed dice que el reciente incendio en el almacén de fertilizantes de South Hill es exactamente el tipo de evento al que estos equipos se entrenan para responder de manera rápida y segura. Las organizaciones también planean eventos de dispensación masiva que harían llegar rápidamente las vacunas u otros suministros a los residentes.
Las organizaciones responsables de la respuesta a emergencias realizan una serie de simulacros y ejercicios durante todo el verano para ensayar su planificación. Amanda Tedesco, becaria del Programa de Asociados de Salud Pública de los CDC, dice que estos simulacros pueden ser un ejercicio de mesa, en el que todos se reúnen para hablar sobre un plan; un ejercicio funcional, en el que los expertos practican el uso de herramientas y equipos específicos; o un ejercicio a gran escala. Los ejercicios a gran escala de este año se centrarán en la dispensación de vacunas para que las habilidades aprendidas por los socorristas durante la vacunación masiva contra la COVID-19 se mantengan actualizadas. Con el apoyo del equipo de voluntarios del Cuerpo de Reserva Médica (MRC, por sus siglas en inglés) de RHHD, las organizaciones de respuesta a emergencias administrarán más de 500 vacunas contra la influenza en los próximos meses, lo que ayudará a mantener nuestras comunidades saludables y nuestras habilidades de respuesta a emergencias afiladas.
Los expertos en respuesta a emergencias en Richmond y Henrico saben que su trabajo tendrá un impacto en los virginianos más allá de estas dos comunidades. El Centro Siegel de VCU está catalogado como un refugio estatal en caso de que los habitantes de la costa de Virginia necesiten evacuar de un huracán, por ejemplo. "Siegel puede acomodar desde 800hasta1000 personas si es necesario, pero la logística y la configuración para eso, como puedes imaginar, es tremendamente grande. Así que hay mucha planificación y ejercicio que tiene que suceder con eso", explica Ed.
Para Ed y Amanda, parte de este trabajo consiste en entrenar el cerebro para pensar en el futuro sobre los tipos de eventos que no siempre nos gusta considerar. "Hay muchas cosas que suceden debajo de la superficie que la gente no ve hasta que necesitan preocuparse por ello", dice Ed. "Necesitan pensar en lo que necesitan para tener éxito en una emergencia. Tendemos a no tener muchas de esas conversaciones hasta que se convierten en un impacto. Pero la persona que tiene baja movilidad que va a necesitar salir de la casa, ese es el tipo de cosas para las que todos debemos prepararnos".
Todos nosotros somos socios importantes en el trabajo que hacen Ed y Amanda, y nos animan a todos a tomar medidas sencillas para prepararnos para las emergencias. "Trato de compartir la urgencia", explica Amanda. "El cambio climático está afectando las enfermedades transmitidas por vectores, la fuerza de los huracanes, el calor extremo. Tenemos que estar más preparados, y la gente puede ver esos impactos".
Ed y Amanda comparten algunas estrategias para crear sus propios planes de preparación para emergencias:
- Piense en la respuesta a emergencias como un músculo. Amanda creció en una familia de militares: desde pequeña le enseñaron a encontrar un buen punto de encuentro en los juegos de béisbol y otros eventos importantes en caso de que su familia se separara alguna vez. "Se puede basar en prácticas como esa", dice, y ampliarse a estrategias de preparación más amplias.
- Identifica las preguntas que serán más importantes para ti. Ed dice que "las enormes listas de preparación se vuelven gigantescas, pero hay muchas cosas que puedes hacer para ampliar tu resiliencia". Las preguntas de preparación más relevantes para usted dependerán de dónde viva, con quién viva y qué cosas necesitará más en caso de una emergencia. A medida que su lista de preguntas crece, Ed sugiere "simplemente mordisquearlo poco a poco" para que no se sienta demasiado abrumador.
- Dé un pequeño paso hoy para mejorar su preparación para emergencias. Dos acciones que se sienten especialmente importantes para Amanda son tener algo de efectivo a mano en caso de que las interrupciones afecten el uso de la tarjeta de crédito y tener un kit de emergencia bien surtido en su automóvil. Puedes comprar o construir tu propio kit con unos pocos artículos simples, ¡y también hay sugerencias para planificar con un presupuesto!
Con personas como Ed y Amanda enfocadas en el panorama general de la respuesta de emergencia de nuestras comunidades, estamos en buenas manos. ¡Todos podemos tomar medidas para facilitar su trabajo y hacer que nuestros seres queridos estén más seguros durante una crisis! Y si desea involucrarse aún más, aprenda cómo conectarse, capacitarse y ofrecerse como voluntario con el Cuerpo de Reserva Médica. Ed dice: "¡No podríamos hacer ni la mitad de lo que hacemos sin ellos!"
Estén atentos aquí para obtener más consejos de preparación durante todo el verano.
