El viernes 16de agosto, Adranae Mena terminó una de sus últimas tareas como Trabajadora de Salud Comunitaria (CHW) Senior en el Centro de Recursos Southwood de RHHD: fue la anfitriona de la fiesta del séptimo aniversario del centro.
Organizaciones comunitarias, desde Legal Aid Justice Center hasta Little Hands Virginia, instalaron mesas de información, un testimonio de las relaciones que Adranae cultivó cuidadosa e intencionalmente a lo largo de su trabajo. Los recién graduados de la clase de crianza de Southwood se detuvieron para contarle a Adranae cómo las lecciones que compartió sobre el cuidado personal y la salud mental estaban dando forma a su vida cotidiana. Los niños corrieron con churros y cascos rosas de bomberos, entregados por socios del Departamento de Bomberos de Richmond. Lo mejor de todo es que Adranae convirtió la pista de baile en una reunión familiar de tres generaciones con su madre, su hermana y su hija.
La salud pública siempre ha sido una vocación familiar para Adranae. Su hermana trabaja en alcance comunitario y educación para Anthem, y su hija trabaja en el centro de llamadas de Capital Area Health Network. Su madre también tuvo una larga carrera en RHHD, pero su vida personal es la que más inspira a Adranae: "Mi madre siempre ha sido el tipo de persona ingeniosa y que establece conexiones automáticamente. Mis padres abrieron sus puertas a todo el mundo. Frances es la madre de todos, ¡mi hermana y yo nos acostumbramos a compartirla!"
A medida que Adranae hace la transición de su papel de CHW a un nuevo trabajo como Coordinadora de Navegación de Maternidad de RHHD, se ve a sí misma siguiendo los pasos de su madre. Su madre trabajó con la subvención de la Iniciativa Healthy Start de Richmond, donde apoyó al Consorcio y a la Junta Asesora Comunitaria sobre Mortalidad Infantil desde 2002 hasta 2019.
"En el trabajo de mi madre sobre la mortalidad infantil, identificaron una importante necesidad insatisfecha". Dice Adranae. "Estaban tratando de entender qué nos llevó a este punto. Ahora, en la navegación de maternidad, estoy en primera línea, trabajando para abordar estos problemas antes de que se intensifiquen. Si podemos prevenir el abuso, garantizar el acceso a alimentos saludables y conectar a las personas con los programas adecuados, podemos ayudar a traer bebés sanos al mundo. Siento que estoy continuando el trabajo que ella hizo detrás de escena. A pesar de que está jubilada, todavía disfruto sentarme con ella para recibir comentarios, lo que me ayuda a identificar las áreas clave en las que debemos concentrarnos".
El equipo de navegación de maternidad conecta a los futuros padres con importantes recursos médicos y sociales tanto durante el embarazo como después. En este nuevo trabajo, Adranae se basa en su tiempo como promotora de salud, como empleada de Capital Area Health Network asesorada por Tracy Causey, y como "madre de recursos" de RHHD. En ese último puesto, apoyó a las futuras mamás adolescentes durante sus embarazos: "A veces las llevaba a las citas médicas cuando no tenían transporte. También hice un seguimiento de sus tareas escolares: tener un bebé no significaba que no pudieran terminar la escuela".
Adranae explica que apoyar a las familias durante los embarazos y la llegada de nuevos bebés es una parte fundamental de la misión de salud pública: "La navegación de la maternidad incluye WIC, Medicaid y divulgación. Cada programa que tenemos en el departamento de salud juega un papel importante. Necesitamos embarazos seguros y apoyar a las mamás embarazadas, sin eso, volvemos a la mortalidad infantil. Si podemos apoyar a las mamás y los papás desde el principio, entonces eso es una cosa menos de la que tienen que preocuparse. Y queremos prepararlos para el éxito, no se trata de que se apoyen en nosotros hasta el punto en que no puedan navegar por la vida".
Para Adranae, la salud pública tiene que ver con la conexión: el embarazo es un momento para resaltar las conexiones comunitarias para que nuestros vecinos más pequeños puedan crecer sanos: "Cuando reflexiono sobre mi propia cultura, había un fuerte sentido de comunidad: un pueblo de amigos, familiares y primos que ayudarían a cuidar al bebé para que tú pudieras cuidarte a ti mismo. Se aseguraron de que estuviera bien alimentada e hidratada, asegurándose de que pudiera amamantar a su bebé sin preocupaciones. Veo que estamos tratando de volver a ese sentido de pueblo y comunidad, y creo que ese es el papel que desempeñan las doulas y los trabajadores de salud comunitarios hoy en día. Caminamos de la mano con nuestros clientes, apoyándolos en cada paso del camino".
A medida que Adranae asume un nuevo rol, comparte algunos consejos para las familias con bebés recién nacidos y las personas interesadas en el trabajo de salud comunitaria a continuación.
