¿Quién puede firmar un certificado de defunción?
El médico a cargo de la atención del paciente para la enfermedad o condición que resultó en la muerte es el principal responsable. "En ausencia de dicho médico o con su aprobación, el certificado podrá ser completado y firmado por lo siguiente: (i) otro médico empleado o contratado por la misma práctica profesional; (ii) un asistente médico supervisado por dicho médico; (iii) una enfermera practicante que ejerce como parte de un equipo de atención al paciente; (iv) el director médico o director médico, o su designado, de la institución, hospicio u hogar de ancianos en el que ocurrió la muerte; (v) un médico especializado en la prestación de atención médica a pacientes hospitalizados o del departamento de emergencias que es empleado o contratado por el centro donde ocurrió la muerte; (vi) el médico que realizó una autopsia al difunto; o (vii) una persona a la que el médico ha delegado autoridad para completar y firmar el certificado, si dicha persona tiene acceso al historial médico del caso y la muerte se debe a causas naturales.
¿Qué pasa si no sé la causa exacta de la muerte?
La ley de Virginia establece claramente que si una muerte es natural, los proveedores de atención médica deben determinar la causa más probable de la muerte lo mejor que puedan. Si no están seguros de la causa de la muerte, deben usar su mejor juicio médico para certificar una causa razonable de muerte. Si bien no es obligatorio, cualquier hospital o patólogo privado puede realizar una autopsia, con la autorización de los familiares más cercanos del difunto, para documentar los procesos de la enfermedad cuando la muerte es natural.
¿Me pueden demandar por una certificación incorrecta de la causa de la muerte?
De acuerdo con la ley de Virginia, un médico, enfermero practicante o asistente médico que determine la causa de la muerte y firme el certificado de defunción, en ausencia de negligencia grave o mala conducta intencional, es inmune a la responsabilidad civil (§32.1-263).
Enlaces a recursos adicionales.
Cumplimentación de Certificados de Defunción
Certificación de defunción: su último acto de atención al paciente