Plomo y cobre en el agua potable

Cómo llega el plomo al agua potable

El plomo puede ingresar al agua potable cuando los materiales de plomería que contienen plomo se corroen, especialmente donde el agua tiene alta acidez o bajo contenido mineral que corroe las tuberías y accesorios. Las fuentes más comunes de plomo en el agua potable son las tuberías, los grifos y los accesorios de plomo. En los hogares con tuberías de plomo que conectan la casa a la tubería principal de agua, también conocidas como líneas de servicios de plomo, estas tuberías suelen ser la fuente más importante de plomo en el agua.  Es más probable que las tuberías de plomo se encuentren en ciudades antiguas y casas construidas antes de 1986.  Entre los hogares sin líneas de servicio de plomo, el problema más común es con los grifos de latón o latón cromado y la plomería con soldadura de plomo.

La Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) ha reducido el contenido máximo permitido de plomo, es decir, el contenido que se considera "libre de plomo", a un promedio ponderado de 0.25 por ciento calculado a través de las superficies mojadas de tuberías, accesorios de tubería, accesorios de plomería y accesorios y 0.2 por ciento para soldadura y fundente.

• Obtenga más información sobre el contenido máximo permitido de plomo en tuberías, soldaduras, accesorios y accesorios
• Obtenga más información sobre las regulaciones de la EPA para prevenir el plomo en el agua potable
• Aprenda a identificar las marcas de certificación sin plomo para tuberías, accesorios, accesorios, soldaduras y fundentes utilizados para el agua potable
• Encuentre los materiales de divulgación existentes sobre el plomo y el agua potable
• Más información sobre los aceleradores de reemplazo de líneas de servicio de plomo
• Más información sobre la iniciativa Get the Lead Out (GLO)

La corrosión es la disolución o el desgaste del metal causado por una reacción química entre el agua y la plomería. Hay una serie de factores que intervienen en la medida en que el plomo entra en el agua, entre ellos:

• la química del agua (acidez y alcalinidad) y los tipos y cantidades de minerales en el agua,
• la cantidad de plomo con la que entra en contacto,
• la temperatura del agua,
• la cantidad de desgaste en las tuberías,
• cuánto tiempo permanece el agua en las tuberías y
• la presencia de incrustaciones o revestimientos protectores dentro de los materiales de plomería.

Para abordar la corrosión del plomo y el cobre en el agua potable, la EPA emitió la Regla de Plomo y Cobre (LCR) bajo la autoridad de la SDWA. Uno de los requisitos del LCR es el tratamiento de control de la corrosión para evitar que el plomo y el cobre contaminen el agua potable. El tratamiento de control de la corrosión significa que las empresas de servicios públicos deben hacer que el agua potable sea menos corrosiva para los materiales con los que entra en contacto en su camino a los grifos de los consumidores. Obtenga más información sobre las regulaciones de la EPA para prevenir el plomo en el agua potable.

Efectos en la salud de la exposición al plomo en el agua potable*

*La información sobre los efectos en la salud de esta página no pretende catalogar todos los posibles efectos del plomo en la salud. Más bien, está destinado a informarle sobre los efectos más significativos y probables para la salud asociados con el plomo en el agua potable.

¿Existe un nivel seguro de plomo en el agua potable?

La Ley de Agua Potable Segura requiere que la EPA determine el nivel de contaminantes en el agua potable en el que no es probable que ocurran efectos adversos para la salud con un margen adecuado de seguridad. Estos objetivos de salud no exigibles, basados únicamente en los posibles riesgos para la salud, se denominan objetivos de nivel máximo de contaminantes (MCLG, por sus siglas en inglés). La EPA ha establecido el objetivo de nivel máximo de contaminantes para el plomo en el agua potable en cero porque el plomo es un metal tóxico que puede ser perjudicial para la salud humana incluso a niveles bajos de exposición. El plomo es persistente y puede bioacumularse en el cuerpo con el tiempo.

Los niños pequeños, los bebés y los fetos son particularmente vulnerables al plomo porque los efectos físicos y conductuales del plomo ocurren a niveles de exposición más bajos en los niños que en los adultos. Una dosis de plomo que tendría poco efecto en un adulto puede tener un efecto significativo en un niño. En los niños, los niveles bajos de exposición se han relacionado con daños en el sistema nervioso central y periférico, problemas de aprendizaje, baja estatura, deterioro de la audición y deterioro de la formación y función de las células sanguíneas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que se inicien acciones de salud pública cuando el nivel de plomo en la sangre de un niño es 3de5 microgramos por decilitro (μg/dL) o más.

Es importante reconocer todas las formas en que un niño puede estar expuesto al plomo. Los niños están expuestos al plomo en la pintura, el polvo, la tierra, el aire y los alimentos, así como en el agua potable. Si el nivel de plomo en la sangre de un niño es igual o superior al nivel de acción de los CDC de 3.5 microgramos por decilitro, puede deberse a la exposición al plomo de una combinación de fuentes. La EPA estima que el agua potable puede representar el 20 por ciento o más de la exposición total de una persona al plomo. Los bebés que consumen principalmente fórmula mezclada pueden recibir del 40 al 60 por ciento de su exposición al plomo del agua potable.

Niños

Incluso los niveles bajos de plomo en la sangre de los niños pueden provocar:

• Problemas de comportamiento y aprendizaje
• Menor coeficiente intelectual e hiperactividad
• Crecimiento desacelerado
• Problemas de audición
• Anemia

En casos raros, la ingestión de plomo puede causar convulsiones, coma e incluso la muerte.

Mujeres embarazadas

El plomo puede acumularse en nuestro cuerpo con el tiempo, donde se almacena en los huesos junto con el calcio. Durante el embarazo, el plomo se libera de los huesos en forma de calcio materno y se utiliza para ayudar a formar los huesos del feto. Esto es particularmente cierto si una mujer no DOE tener suficiente calcio en la dieta. El plomo también puede atravesar la barrera placentaria, exponiendo al feto al plomo. Esto puede resultar en efectos graves para la madre y el feto en desarrollo, incluyendo:

• Reducción del crecimiento del feto
• Nacimiento prematuro

Obtenga más información sobre los efectos del plomo en el embarazo:

• Efectos de los riesgos laborales en la salud reproductiva femenina (Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional)

El plomo también puede transmitirse a través de la leche materna. Más información sobre el plomo y la lactancia materna.

Adultos

El plomo también es perjudicial para los adultos. Los adultos expuestos al plomo pueden sufrir:

• Efectos cardiovasculares, aumento de la presión arterial e incidencia de hipertensión
• Disminución de la función renal
• Problemas reproductivos (tanto en hombres como en mujeres)

Información relacionada

• Obtenga más información sobre el plomo y sus efectos en la salud

¿Puedo ducharme con agua contaminada con plomo?

Sí. Bañarse y ducharse deben ser seguros para usted y sus hijos, incluso si el agua contiene plomo por encima del nivel de acción de la EPA. La piel humana no DOE absorber el plomo en el agua.

Esta información se aplica a la mayoría de las situaciones y a una gran mayoría de la población, pero las circunstancias individuales pueden variar. Algunas situaciones, como los casos que involucran agua altamente corrosiva, pueden requerir recomendaciones adicionales o acciones más estrictas. Su empresa de agua local es siempre su primera fuente para analizar e identificar la contaminación por plomo en el agua del grifo. Muchas empresas de servicios públicos de agua tienen sitios web que incluyen datos sobre la calidad del agua potable, incluidos los resultados de las pruebas de plomo. Los enlaces a dichos datos se pueden encontrar en el sitio web del Informe de Confianza del Consumidor de la EPA.

Para obtener más información, consulte la página web de los CDC "Fuentes de plomo: agua".

Averigüe si hay plomo en el agua potable

Primero, aprenda más sobre el agua que ingresa a su hogar

La EPA requiere que todos los sistemas comunitarios de agua preparen y entreguen un informe anual de calidad del agua llamado Informe de Confianza del Consumidor (CCR, por sus siglas en inglés) para sus clientes antes del 1 de julio de cada año. Comunícate con tu empresa de agua si deseas recibir una copia de su último informe. Si su agua proviene de un pozo doméstico u otro suministro de agua privado, consulte con su departamento de salud local, o con cualquier empresa de agua cercana que use agua subterránea, para obtener información sobre los contaminantes preocupantes en su área.

• Encuentre su Informe de Confianza del Consumidor local
• Información sobre los CCR para los consumidores
• Página de inicio de CCR de la EPA
• Obtenga más información sobre cómo proteger la calidad del agua de los pozos privados de agua potable
• Hoja informativa a color imprimible: ¿Hay plomo en mi agua potable?

La Regla de Notificación Pública de la EPA requiere que los sistemas públicos de agua le alerten si hay un problema con su agua potable.

• Más información sobre la regla de notificación pública

En segundo lugar, puede hacer que le hagan una prueba de plomo en el agua

Las casas pueden tener materiales de plomería internos que contengan plomo. Dado que no puede ver, saborear u oler el plomo disuelto en el agua, la prueba es la única forma segura de saber si hay cantidades dañinas de plomo en el agua potable. Hay una lista de laboratorios certificados disponible en la autoridad de agua potable estatal o local. Las pruebas cuestan entre $20 y $100. Comunícate con tu empresa de agua, ya que pueden tener información útil, incluso si la línea de servicio utilizada en tu hogar está hecha de plomo.

Puede obtener más información en la página web de la EPA Proteja a su familia de la exposición al plomo:

• cuándo es posible que desee analizar su agua potable; y
• Qué hacer si su casa da positivo para plomo.

También puede ver e imprimir una hoja informativa sobre cómo analizar el agua potable de su hogar.

Medidas importantes que puede tomar para reducir el plomo en el agua potable

A continuación se presentan las acciones recomendadas que una persona puede tomar, por separado o en combinación, si está preocupada por el plomo en su agua potable.  La lista no pretende ser exhaustiva ni implicar que todas las acciones reduzcan por igual el plomo del agua potable.  También debe comunicarse con su sistema de agua local y con la Oficina de Agua Potable.

• Usa tu filtro correctamente.  El uso de un filtro puede reducir el plomo en el agua potable. Si usa un filtro, asegúrese de usar un filtro certificado para eliminar el plomo. Lea las instrucciones para saber cómo instalar y usar correctamente su cartucho y cuándo reemplazarlo. El uso del cartucho después de que haya caducado puede hacer que sea menos eficaz para eliminar el plomo. No deje correr agua caliente a través del filtro.
• Limpia tu aireador. Limpie regularmente la pantalla de su grifo (también conocida como aireador). Los sedimentos, los escombros y las partículas de plomo pueden acumularse en su aireador. Si las partículas de plomo quedan atrapadas en el aireador, el plomo puede entrar en el agua.
• Usa agua fría. Use solo agua fría para beber, cocinar y preparar fórmula para bebés. Recuerde, el agua hirviendo no DOE eliminar el plomo del agua.
• Deja correr el agua. Cuanto más tiempo haya estado el agua en las tuberías, más plomo puede contener. Antes de beber, enjuague las tuberías de su casa abriendo el grifo, duchándose, lavando la ropa o lavando los platos. La cantidad de tiempo para hacer correr el agua dependerá de si su hogar tiene una línea de servicio de plomo o no, y de la longitud de la línea de servicio de plomo. Los residentes deben comunicarse con su empresa de agua para obtener recomendaciones sobre los horarios de descarga en su comunidad.
• Averigüe si tiene una línea de servicio de plomo. Averigüe si la tubería que conecta su casa a la tubería principal de agua (llamada línea de servicio) está hecha de plomo.  Pregúntele a su empresa de agua o, si su empresa de servicios públicos no tiene información, un plomero con licencia puede ayudarlo. Proteja su grifo: Una revisión rápida de plomo es la guía paso a paso de la EPA para aprender cómo encontrar tuberías de plomo en su hogar.
• Aprenda sobre la construcción en su vecindario.  Si tiene una línea de servicio de plomo, debe estar atento a cualquier trabajo de construcción o mantenimiento cercano que pueda perturbar la línea. Las vibraciones de la construcción pueden hacer que repentinamente se libere más plomo de las líneas de servicio de plomo en el área.
• Haz que te hagan una prueba de agua. Comunícate con tu empresa de agua para que le hagan un análisis de agua y para obtener más información sobre los niveles de plomo en tu agua potable.

Obtenga más información revisando la infografía de la EPA sobre el plomo en el agua potable.

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• Qué puede hacer para proteger su agua potable

Descubra si tiene tuberías de plomo en su casa con la guía Proteja su grifo: una comprobación rápida de plomo

Proteja su grifo: una comprobación rápida de la presencia de plomo es una guía paso a paso en línea para aprender a encontrar tuberías de plomo, llamadas líneas de servicio, en su hogar. También proporciona consejos sobre cómo reducir la exposición al plomo en el agua potable y cómo hacer que su agua sea analizada para detectar plomo, y recursos para obtener más información.

Puede obtener información sobre cómo se desarrolló esta guía y los kits de herramientas para compartir con otras personas en la página de divulgación de Protect Your Tap.

Kits de herramientas para diferentes sectores con recursos para crear tu propia campaña para que otros usen Protect Your Tap:

Grupos Comunitarios

Proteja su grifo: Una verificación rápida de plomo es para que las autoridades de vivienda y las organizaciones comunitarias ayuden a los residentes a aprender más sobre el plomo en el agua potable. Si bien proporcionar viviendas seguras y asequibles es una necesidad crítica, el plomo en el agua potable a veces se puede pasar por alto.

Gobierno

Proteja su grifo: Una revisión rápida de plomo está diseñada para ser utilizada por funcionarios del gobierno estatal y municipal, como superintendentes de agua, funcionarios de salud pública e inspectores de edificios, para ayudar a los residentes a aprender más sobre el plomo en el agua potable.

Salud

Proteja su grifo: Una revisión rápida del plomo es para que los médicos, las enfermeras escolares y los proveedores de salud comunitarios ayuden a los pacientes a aprender más sobre el plomo en el agua potable. Proteger a los niños de la exposición al plomo es importante para una buena salud de por vida. Se ha demostrado que incluso los niveles bajos de plomo en la sangre tienen efectos dañinos e irreversibles. Los niños menores de seis años son los más susceptibles a los efectos del plomo.

Utilidades

Proteja su grifo: Una verificación rápida de plomo es para que las compañías de servicios de agua ayuden a los clientes a obtener más información sobre el plomo en el agua potable.

Haga que su hijo se haga la prueba para determinar los niveles de plomo en la sangre

Un médico de familia o pediatra puede realizar un análisis de sangre para detectar el plomo y proporcionar información sobre los efectos del plomo en la salud. Su departamento de salud local también puede proporcionar información sobre cómo puede hacer que le hagan un análisis de sangre a su hijo para detectar plomo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que se inicien acciones de salud pública cuando el nivel de plomo en la sangre de un niño es 3.5 microgramos por decilitro (μg/dL) o más.

Averigüe si el plomo en el agua potable es un problema en la escuela o centro de cuidado infantil de su hijo

Los niños pasan una parte importante de sus días en la escuela o en un centro de cuidado infantil. Se deben analizar los grifos que suministran agua para consumo, como beber, cocinar almuerzos y preparar jugos y fórmulas infantiles.

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