Última actualización: 5de septiembre de 2023
La Asociación de Hospitales y Atención Médica de Virginia, el Departamento de Salud de Virginia y las coaliciones regionales de atención médica alientan al público a prepararse para situaciones de emergencia, incluidos desastres naturales, brotes infecciosos y amenazas provocadas por el hombre
Septiembre es el Mes Nacional de la Preparación, una celebración anual que sirve como recordatorio de la importancia de que las familias y las organizaciones desarrollen planes de respuesta para prepararse para emergencias inesperadas o situaciones de desastre.
Las situaciones de emergencia que tienen un impacto generalizado pueden tomar muchas formas: desastres naturales como grandes tormentas que causan inundaciones, daños por viento, destrucción de propiedades o cortes de energía; peligros biológicos, como brotes de enfermedades infecciosas que se propagan a través de una población causando enfermedades graves y presión sobre el sistema de atención médica; o eventos provocados por el hombre, incluidos actos de violencia u otras catástrofes que causen lesiones y víctimas masivas.
Durante el Mes Nacional de Preparación, la Asociación de Hospitales y Atención Médica de Virginia (VHHA), el Departamento de Salud de Virginia (VDH) y las cuatro Coaliciones Regionales de Atención Médica de la Commonwealth instan a los virginianos a desarrollar planes para situaciones de emergencia. Un plan familiar significa preparación y discusión antes de eventos catastróficos para que todos entiendan cómo se comunicarán durante una emergencia y cómo se volverán a conectar cuando el peligro haya pasado. También implica tener una lista o formulario familiar con información que incluya números de teléfono importantes, contactos de seguros y otra información médica y esencial clave necesaria para la respuesta a emergencias, así como suministros de emergencia a mano (agua, alimentos no perecederos, linternas, baterías y una radio portátil para acceder a alertas y advertencias de emergencia, y más). Obtenga más información sobre cómo crear un kit de suministros de emergencia aquí. Los planes de emergencia deben contemplar qué suministros, información y documentos necesitarán las familias durante los eventos de refugio en el lugar, situaciones que justifiquen la evacuación a un lugar más seguro o la necesidad de buscar a sus seres queridos después de una emergencia. Obtenga más información sobre cómo prepararse en vaemergency.gov/prepare.
"Nuestras experiencias de los últimos años han demostrado la importancia crítica de estar preparados para responder cuando ocurren emergencias", dijo el presidente y director ejecutivo de VHHA, Sean T. Connaughton. "Las situaciones de emergencia pueden ocurrir en cualquier momento. Los virginianos de todo el estado han sido testigos de esto en forma de grandes inundaciones en Hampton Roads y el suroeste de Virginia, una tormenta de nieve que dejó varados a los automovilistas en la interestatal en el norte de Virginia y el brote de COVID-19 que comenzó en 2020. En cada caso, esas emergencias se desarrollaron rápidamente y presentaron serios problemas de salud y seguridad pública para las personas afectadas por ellas. Cuando ocurren emergencias, los hospitales son parte de la infraestructura crítica involucrada en los esfuerzos de respuesta. Debido a esto, los hospitales y otras organizaciones de atención médica se asocian con agencias gubernamentales estatales y federales para llevar a cabo esfuerzos continuos de preparación y planificación para emergencias. Así como estas organizaciones se preparan para lo peor, es vital que las familias y las empresas del sector privado también tengan planes actualizados regularmente que puedan activarse cuando ocurra una emergencia".
"Insto a los virginianos a que se tomen un tiempo durante el Mes Nacional de Preparación para evaluar qué tan preparados están ellos y sus familias para enfrentar desastres y emergencias", dijo la comisionada de salud del estado, Karen Shelton, MD. "¿Tienes suficiente agua y alimentos no perecederos a mano para varios días si todo se cierra? ¿Tienes tu teléfono móvil configurado para recibir alertas de emergencia? Si tuvieras que evacuar, ¿a dónde irías y cómo llegarías allí? ¿Has hecho planes para tu mascota en caso de que tuvieras que evacuar a un refugio? Estas son algunas de las preguntas en las que todos deberíamos pensar durante todo el año, ya que los desastres se presentan en todas las formas y pueden ocurrir en cualquier momento. El VDH y sus Distritos de Salud Locales supervisan muchas funciones de respuesta a emergencias, incluido el monitoreo de brotes de enfermedades, la garantía de la seguridad de los alimentos y el agua, y el manejo de víctimas masivas".
Este año, el tema del Mes Nacional de la Preparación es "Tome el control en 1, 2 3". Su objetivo es ayudar a las personas mayores, incluidas las de comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por los eventos y amenazas de todos los peligros, a prepararse para las emergencias. Información y recursos adicionales sobre la preparación y planificación para emergencias están disponibles a través de Ready.gov y la Cruz Roja.
Para las empresas, Ready.gov recomienda realizar una evaluación de riesgos para identificar posibles escenarios de emergencia como parte del desarrollo de un plan de respuesta a emergencias coherente con los objetivos de la organización y centrado en proteger al personal, los visitantes, los contratistas y otras personas en las instalaciones si ocurre una emergencia.
En Virginia, las organizaciones críticas del sector público y privado colaboran para llevar a cabo actividades continuas de preparación para la planificación a fin de estar listos cuando ocurra un desastre. Esto incluye VHHA, sus hospitales y sistema de salud miembros, y VDH. Estas organizaciones se asocian con el Programa de Manejo de Emergencias de Atención Médica de Virginia (VHEMP), una iniciativa respaldada con fondos de subvenciones del Programa de Preparación Hospitalaria de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). VHHA y VDH trabajan a través de VHEMP para abordar las brechas en el sistema de prestación de atención médica con respecto a la capacidad de responder a situaciones de desastre. Este trabajo es facilitado por una red de cuatro coaliciones regionales de atención médica (la Coalición de Atención Médica de Virginia Central, la Coalición de Atención Médica de Virginia Oriental, el Sistema de Respuesta a Emergencias de Virginia del Norte y la Coalición de Atención Médica de Virginia Sudoccidental) que trabajan con centros de atención médica y organizaciones de respuesta para ayudar a prepararse para situaciones de respuesta a emergencias. Cada coalición regional de atención médica mantiene un Centro Regional de Coordinación de Atención Médica (RHCC, por sus siglas en inglés) para apoyar las actividades de respuesta durante un desastre que afecta a las instalaciones de atención médica.
El alcance de la cooperación significativa entre las agencias gubernamentales, los sistemas de salud y las coaliciones regionales se refleja en la eficacia del aparato de respuesta a emergencias de Virginia. El Commonwealth ha sido reconocido varias veces en los últimos años por su alto nivel de preparación para emergencias de salud pública. Eso incluye el último informe de Trust for America's Health, Ready or Not 2023: Protecting the Public's Health from Diseases, Disasters and Bioterrorism, que nuevamente coloca a Virginia en el nivel superior de los estados en cuanto a preparación para emergencias. El informe mide los niveles estatales de preparación para responder a una amplia gama de emergencias de salud, incluidos brotes infecciosos, desastres naturales y eventos provocados por el hombre. Los informes anuales anteriores de Trust for America's Health, incluidos los compilados durante la prolongada respuesta a la pandemia de COVID-19, también clasificaron a Virginia en el nivel superior de los estados de 2022, 2021y 2020. Virginia también ha sido clasificada entre los mejores estados en el informe del Índice Nacional de Preparación para la Seguridad Sanitaria (NHPSI, por sus siglas en inglés) que evalúa la preparación del estado para responder a emergencias de salud pública.