Sí, bajo la dirección del gobernador Youngkin, VDH, se asoció con la firma de ingeniería Short Elliott Hendrickson, Inc. (SEH), para llevar a cabo su propia investigación.  El informe final se publicó el 16de abril.  

Además, el 23de enero, el ODW de VDH emitió un Aviso Inicial de Presunta Violación (NOAV) a la ciudad de Richmond de conformidad con Código de Virginia §12VAC5-590-110. 

El 21de febrero de 2017, la DPU de Richmond respondió al NOAV inicial.

El 11de marzo de 2011, ODW emitió una carta a DPU y al alcalde de Richmond con respecto a la respuesta NOAV de Richmond.

La crisis del agua era completamente evitable y no debería haber sucedido. La gerencia y el liderazgo del Departamento de Servicios Públicos (DPU, por sus siglas en inglés) cometieron al menos tres errores críticos en sus decisiones operativas, lo que causó la crisis del agua. En primer lugar, la DPU operaba la planta de tratamiento de agua (WTP) en "modo de invierno", lo que significa que la WTP solo utilizaba la alimentación de energía principal aérea durante los meses de invierno como medida de ahorro de costos. Esta decisión creó innecesariamente un único punto de falla sin la redundancia adecuada y fue exactamente la temporada equivocada para hacerlo. La DPU ha dejado de funcionar en este modo. La crisis del agua nunca habría ocurrido si DPU hubiera operado la planta en "modo de verano", de modo que tanto las alimentaciones de energía aéreas como las subterráneas suministraban energía a la planta de tratamiento de aguas residuales.

A continuación, la DPU sabía que la inundación de los sistemas eléctricos y de bombeo críticos era un riesgo durante décadas; sin embargo, no tomó las medidas adecuadas para mantener adecuadamente los sistemas críticos de respaldo que alimentan las válvulas que deben cerrarse para evitar inundaciones. Los sistemas de respaldo de batería del sistema de alimentación ininterrumpida (UPS) que alimentan las válvulas no recibieron el mantenimiento adecuado y ya habían superado su vida útil. Los operadores informaron que sabían que los UPS no funcionaban; sin embargo, la DPU no lo abordó. Si la DPU hubiera probado, mantenido y reemplazado adecuadamente las baterías de respaldo del UPS (cada 3a5 años), entonces la crisis del agua no habría ocurrido. Desde la crisis del agua, la DPU ha reemplazado las baterías de respaldo del UPS y las ha probado adecuadamente.

Finalmente, la DPU permitió que la planta dependiera demasiado de la operación manual. La WTP debería tener un funcionamiento más automático. Los generadores diésel de respaldo fueron inútiles en el corte de energía porque los generadores de respaldo requerían arranque manual y estaban vinculados al único punto de falla, el 6de aparamenta, de la operación en "modo de invierno". Dada la necesidad de una operación manual significativa, la DPU no tenía suficiente personal capacitado, específicamente un electricista, en la WTP durante un evento meteorológico conocido, a pesar de que el gobernador y el alcalde habían emitido declaraciones de emergencia. Si los generadores diésel de reserva hubieran estado disponibles automáticamente con las alimentaciones principales aéreas y subterráneas activadas ("modo de verano"), entonces la crisis del agua no habría ocurrido. DPU está en proceso de mejorar la automatización en la WTP. Los generadores diésel de respaldo deberían funcionar automáticamente para el 2025de octubre.

Las tres decisiones operativas inadecuadas fueron un síntoma de complacencia institucional. El personal de la DPU tenía una cultura de no informar problemas o de no reparar y mantener el equipo con prontitud. Las inundaciones fueron un peligro conocido en la planta de tratamiento de aguas residuales durante décadas; sin embargo, hubo aceptación institucional de que las condiciones problemáticas, como las posibles inundaciones en la planta de tratamiento de agua, eran normales y no podían cambiarse ni arreglarse. El personal de la DPU no se preocupó lo suficiente por estos problemas. La DPU no había actualizado sus planes de respuesta a emergencias para un corte de energía, no tenía procedimientos operativos estándar para responder a un corte de energía y no había practicado ni capacitado a la administración o al personal de la DPU sobre la concientización de la respuesta a emergencias. La DPU está actualizando sus SOP para la respuesta a emergencias y ha capacitado al personal sobre la respuesta de emergencia a un corte de energía.

Las redacciones están asociadas con esta exención de la FOIA: § 2.2-3705.2. Exclusiones a la aplicación del capítulo; Registros relacionados con la seguridad pública.

14. Información contenida en (i) planos de ingeniería, arquitectura o construcción; (ii) manuales operativos, de procedimientos, de planificación táctica o de entrenamiento; (iii) actas de reuniones de personal; o (iv) otros registros que revelen cualquiera de los siguientes, cuya divulgación pondría en peligro la seguridad de cualquier persona; instalaciones, edificios o estructuras gubernamentales o personas que utilicen dichas instalaciones, edificios o estructuras; o edificio público o privado de oficinas comerciales, residenciales multifamiliares o comerciales o sus ocupantes:

un. Información de infraestructura crítica o la ubicación u operación de equipos y sistemas de seguridad de cualquier edificio público, estructura o instalación de almacenamiento de información, incluidos sistemas de ventilación, equipos de protección contra incendios, equipos o sistemas de emergencia obligatorios del edificio, ascensores, sistemas eléctricos, equipos y sistemas de telecomunicaciones, o equipos y sistemas de servicios públicos.

VDH está planeando una segunda Notificación de Presunta Violación (NOAV) revisada basada en la investigación. Siempre se requiere un NOAV cuando la Oficina de Agua Potable cree que ocurrió una violación regulatoria. El NOAV esboza las observaciones específicas para cada una de las normas que se alegan en infracción. La parte regulada, en este caso la Ciudad de Richmond (como propietaria y operadora del sistema público de agua), tiene el debido proceso y la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo con las observaciones o la supuesta violación. El NOAV también describe las acciones solicitadas por la Oficina de Agua Potable para eliminar o compensar la supuesta violación. En esta situación específica, la ciudad de Richmond debe presentar un plan de acción correctiva y tiempo para responder y eliminar las presuntas violaciones.

Las siguientes regulaciones se identificaron en el NOAV emitido previamente a la ciudad de Richmond, pero solo 12VAC5-590-360. A y 12VAC5-590-510. C se alegaba que se había violado con base en los hechos conocidos en ese momento.

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC-590-350. Un establecimiento: "El propietario [de las obras hidráulicas] del suministro de agua y las obras hidráulicas deberá realizar evaluaciones frecuentes para localizar e identificar los peligros para la salud de las obras hidráulicas. La forma y frecuencia de hacer estas evaluaciones, y la velocidad a la que se eliminarán los peligros para la salud descubiertos, serán responsabilidad del propietario. El propietario hará todo lo posible, en la medida de su jurisdicción, para impedir la degradación de la calidad de los suministros de agua".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-360. Un estado, "El propietario [de las obras hidráulicas] deberá proporcionar y mantener las condiciones a lo largo de la totalidad de las obras hidráulicas de una manera que asegure un alto grado de capacidad y confiabilidad para cumplir con la Parte II (12VAC5-590-340 et seq.) de [las Regulaciones de Obras Hidráulicas]. Este requisito se aplicará a las instalaciones del sistema de fuente, transmisión, tratamiento, almacenamiento y distribución de agua y a la operación de las mismas. El propietario identificará y evaluará los factores que puedan perjudicar la calidad del agua suministrada a los consumidores. Las medidas de control preventivo identificadas en la Parte II del [Reglamento de Obras Hidráulicas] se implementarán con prontitud para proteger la salud pública".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas de 125VAC -590-450 establece: "La operación de las obras hidráulicas comprende la supervisión y gestión constantes de las instalaciones y el personal. Se tendrán en cuenta factores tales como la competencia del personal; calidad del agua, incluidas las normas de agua potable; mantenimiento y limpieza de plantas de tratamiento de agua; control analítico de laboratorio; y la operación y mantenimiento de las instalaciones, incluidos los equipos de la planta de tratamiento de agua, los equipos del sistema de distribución y las tuberías. A medida que aumenta la complejidad de las obras hidráulicas, también lo hace la experiencia y la habilidad requeridas del personal operativo".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-461. B dice, en parte, "Requisitos del operador. La operación de todas las obras hidráulicas debe estar en manos de personal calificado. El número y las calificaciones de las personas que constituyen el personal operativo de una planta de abastecimiento de agua dependen principalmente de la capacidad de la planta de abastecimiento de agua, del número de personas atendidas por la planta de abastecimiento de agua y de la complejidad del proceso o procesos de tratamiento... 1. Los requisitos de asistencia del operador especificados en la subsección C de esta sección son un mínimo para proteger la salud del consumidor y la seguridad del personal operativo. [VDH] puede aumentar la asistencia operativa requerida cuando sea apropiado para proteger la salud humana".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas de 12VAC5-590-470 establece: "Las obras hidráulicas se mantendrán en condiciones limpias y ordenadas".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-480. E declara, en parte, "Los instrumentos de control de procesos, monitores, medidores y controladores, incluidas las funciones de lectura, registro y alarma, requeridos en la Parte III, Manual de Práctica (12VAC5-590-640 et seq.), se mantendrán completamente operativos y calibrados de acuerdo con las instrucciones del fabricante".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-505. A – B afirman: "A. El propietario de una obra hidráulica comunitaria (incluidas las obras hidráulicas consecutivas) deberá desarrollar y mantener un plan de gestión de emergencias para cortes de energía prolongados. B. El plan se mantendrá actualizado y se conservará en un lugar que sea fácilmente accesible para el propietario en caso de un corte de energía prolongado".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-510. C establece: "Todas las obras hidráulicas deben proporcionar una presión mínima de trabajo de 20 psigauge (psig) en todas las conexiones de servicio".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-725 establece, en parte, "El diseño de las computadoras, incluidos los sistemas de supervisión, control y adquisición de datos (SCADA), si se utilizan para monitorear y controlar las instalaciones del sistema de tratamiento y distribución de agua, deberá cumplir con los siguientes requisitos generales... 4. Las bombas de abastecimiento de agua, los alimentadores de productos químicos y otros equipos eléctricos esenciales controlados a través de un SCADA o un sistema de control automatizado deben tener la capacidad de operar manualmente de manera independiente. Cuando se requiera un alto grado de fiabilidad, se proporcionará un sistema de control de reserva.".

• El Reglamento de Obras Hidráulicas en 12VAC5-590-730 establece: "A. Se desarrollará un plan de manejo de emergencia para cortes de energía prolongados para cada obra hidráulica comunitaria como se especifica en 12VAC5-590-505. B. Las fuentes de energía alternativas en todas las obras hidráulicas se considerarán en el diseño para mantener un nivel mínimo de servicio durante un corte de energía eléctrica.

La ciudad proporcionó una respuesta al NOAV anterior, que el ODW revisó. ODW proporcionó previamente comentarios y recomendaciones a la ciudad con respecto a su respuesta al primer NOAV.

Una Notificación de Presunta Violación (NOAV) es una notificación formal emitida por VDH de conformidad con Regulaciones de Obras Hidráulicas de Virginia. Un NOAV resume cualquier supuesta violación de la ley o los reglamentos, los hechos sobre un incidente, los hallazgos iniciales y las expectativas de corrección.  

Una vez recibido el NOAV, el destinatario tiene 30 días para responder y proporcionar la información solicitada como se describe en el NOAV. 

De conformidad con la Regulaciones de Obras Hidráulicas de Virginia, el destinatario podrá solicitar una Procedimiento informal de determinación de los hechos (IFFP) si el destinatario no está de acuerdo con las alegaciones en este aviso inicial o desea obtener una determinación sobre si se ha producido una violación.  El destinatario tiene 15 días hábiles a partir de la recepción de la notificación inicial para informar a VDH si desea solicitar un IFFP. 

El hecho de no tomar todas las medidas correctivas necesarias de manera oportuna para devolver voluntariamente la situación al cumplimiento puede dar lugar a una acción de cumplimiento. 

ODW tendrá varios líderes de división responsables del trabajo crítico de seguimiento, incluida la División de Cumplimiento y Aplicación de la Ley; el equipo de Desarrollo de Capacidades, el Coordinador de Preparación para Emergencias y la Oficina de Campo de Richmond para apoyo técnico e inspecciones adicionales.

ODW espera que el propietario de las obras hidráulicas de la ciudad de Richmond presente un plan de acción correctiva y un cronograma para completar el seguimiento necesario. ODW supervisará de cerca el plan de acción correctiva y se asegurará de que se implemente.

ODW espera que la confianza del público mejore con el tiempo a medida que la ciudad de Richmond demuestre su capacidad para proporcionar agua potable segura y confiable a largo plazo.

A partir de la crisis del agua se desarrolló un aprendizaje y una comprensión significativos, que las obras hidráulicas de la ciudad de Richmond utilizarán para mejorar las operaciones y la supervisión.

Las obras hidráulicas de la ciudad de Richmond están logrando mejoras notables con sus operaciones, políticas, capacitación, procedimientos, comunicaciones e infraestructura. La ciudad está desarrollando una nueva cultura para la preparación y respuesta ante emergencias.

Short Elliott Hendrickson, Inc. (SEH) es una empresa de ingeniería con más de 900 empleados. Casi el 60% del trabajo de SEH se centra en los municipios, incluyendo el suministro, tratamiento, distribución y almacenamiento de agua. SEH atiende a áreas metropolitanas con más de 50clientes000 como Minneapolis Waterworks, St. Paul Regional Water Services, Madison, Eau Claire, Des Moines, South Bend, la Autoridad de Agua de Virginia Occidental y la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Rivanna, lo que demuestra la capacidad de SEH para evaluar y respaldar grandes sistemas de agua. SEH tiene más de 15 años de experiencia con obras hidráulicas en Virginia. SEH no tenía conflictos de intereses con la ciudad de Richmond ni con la crisis de agua asociada.

En las horas de la mañana del lunes 6de enero, un corte de energía relacionado con el clima invernal afectó las operaciones en la planta de agua de la ciudad de Richmond a lo largo del río James.    

En circunstancias normales, el proceso de tratamiento de agua potable comienza extrayendo agua del río James. Luego, el agua se bombea a la planta de agua, donde pasa por varias etapas de tratamiento para eliminar bacterias, virus, parásitos y otros contaminantes preocupantes. Después del tratamiento final, el agua segura y limpia viaja a los hogares y negocios desde la planta de tratamiento de agua a través de depósitos de almacenamiento, tanques de almacenamiento elevados y cientos de millas de tuberías de distribución.  

La interrupción del suministro eléctrico del lunes provocó que el agua inundara un área de la planta donde se encontraban bombas y gabinetes eléctricos. La producción de agua se detuvo porque el "Sistema de Supervisión, Control y Adquisición de Datos" (SCADA) de la planta de tratamiento de agua se desconectó. El sistema SCADA consta de hardware y software para monitorear y ajustar los procesos de la planta. La mejor información sugiere que la inundación, en un área operativa crítica de la planta de tratamiento de agua, ocurrió cuando el sistema SCADA se desconectó. Sin que el sistema SCADA funcionara correctamente, las bombas y válvulas tenían que ser operadas manualmente. Además, las bombas de la planta dejaron de funcionar y necesitaron reparaciones debido a las inundaciones. Electricistas, mecánicos de bombas y un contratista del sistema SCADA trabajaron para volver a poner en línea estas necesidades críticas.  La ciudad de Richmond ha traído muchos recursos y expertos para completar las reparaciones lo más rápido posible.  

El martes 7de enero, el sistema SCADA falló por segunda vez, causando retrasos adicionales en la producción de agua. El Departamento de Servicios Públicos de la Ciudad de Richmond (DPU, por sus siglas en inglés) entregó e instaló bombas adicionales para reemplazar las bombas defectuosas que necesitaban reparación. La resolución de problemas, las reparaciones y otros trabajos continuaron para que la planta de tratamiento de agua volviera a funcionar normalmente. 

Cuatro empleados de la DPU de Henrico Fueron ayuda in situ en la planta de tratamiento de agua, incluyendo Dos Electricistas. An ingeniero de Whitman Requardt and Associates era Suministro técnico in situ asistencia. El director de servicios públicos de Hannover y el Chesterfield DPU Director visitó la planta de tratamiento de agua y evaluó las operaciones. El VDH's Oficina de Preparación para Emergencias, la VIrginia Departamento de Manejo de Emergencias (VDEM), y la OAgua Potable (ODW) Asistida Distribución de agua a través de camiones cisterna para un despliegue rápido en los centros sanitarios según sea necesario. ODW de VDH haD IngenieroS y otrosR StaFF monitorING 24/7 en la planta de tratamiento de agua para ayudar con preguntas regulatorias, necesidades y soporte técnico.

ODW tenía ingenieros y otros especialistas técnicos en la planta de tratamiento de agua 24 horas al día para garantizar que la ciudad de Richmond cumpliera con las regulaciones aplicables que protegen la salud pública y el agua potable lo más rápido posible. ODW proporciona inspecciones, financiamiento, cumplimiento y supervisión regulatoria de los sistemas de agua potable en Virginia. ODW también proporcionó asesoramiento y soporte técnico para ayudar a resolver los problemas en curso mientras evaluaba las causas del evento y garantizaba el cumplimiento normativo. VDH completó una revisión posterior a la acción, una línea de tiempo de los eventos, lecciones de aprendizaje, revisión de cumplimiento y otros evaluaciones. 

ODW realizó numerosas inspecciones desde enero 6 de hasta enero 11 de.  Desde entonces, ODW ha estado en la planta de tratamiento de agua de forma rutinaria. Antes de la crisisde agua, el equipo de ingeniería de ODWcompletó una inspección inicial  elde septiembre 19 de2024 para una serie de inspecciones planificadas.  ODW completó una investigación sobre la causa de la crisisdel agua y el informe final se publicó el de 16 abril.  Las inspecciones se realizan a lo largo del tiempo debido al tamaño y la complejidad del sistema de agua.  La última inspección completa de la instalación ocurrió en 2022 donde la EPA de los Estados Unidos dirigió una inspección de la instalación con el apoyo de ODW.