NORFOLK, Virginia. — La ciudad de Norfolk tiene algunas de las tasas más altas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en Virginia. Para abordar esto, el Departamento de Salud Pública de Norfolk (NDPH) y la Cárcel de la Ciudad de Norfolk (NCJ) se unieron para proporcionar cribados y tratamientos de salud a las personas en prisión. Este nuevo programa se centra en prevenir la propagación del VIH, la sífilis y la hepatitis C.
El programa comenzó en febrero de 2026 para facilitar a los internos la obtención de pruebas confidenciales.
"Esta colaboración nos da la oportunidad de derribar barreras para la atención y llegar a algunos de nuestros residentes, que a menudo son difíciles de alcanzar", dijo la Dra. Susan Girois, directora de salud del Departamento de Salud Pública de Norfolk. "Mejorar la salud en los centros penitenciarios construye una comunidad más segura y saludable para todos."
Cómo funciona el programa
Dos veces al mes, los especialistas en salud pública acuden al gimnasio de la cárcel para ofrecer pruebas voluntarias. Emplean "pruebas rápidas" que dan resultados rápidos para la sífilis y el VIH. Solo en el primer mes, el equipo hizo pruebas a 32 personas y encontró un caso de sífilis, que pudieron tratar de inmediato.
La necesidad de este servicio es alta. Aunque la cárcel recibe a cientos de personas cada mes, unas 100 personas se apuntaron a las pruebas en solo las primeras semanas.
"Vimos un interés sorprendentemente alto entre los internos que aplicar pruebas, lo cual es muy alentador dado que la gente está interesada en su bienestar sexual y reproductivo", dijo Virginia Rader, directora de subvenciones y LIDS de la Oficina del Sheriff de Norfolk. "Garantizar que estas personas sean examinadas y tratadas adecuadamente es una prioridad máxima para la cárcel de la ciudad de Norfolk."
"Llevar las pruebas directamente a la cárcel es un paso significativo hacia la hora de llegar a nuestros pacientes donde están", dijo Erin Topalian, enfermera psiquiátrica y responsable de salud mental en la Oficina del Sheriff de Norfolk. "Esta colaboración apoya a nuestros internos y refleja la visión del Sheriff de 'marcar la diferencia en la vida de los demás hasta donde podamos llegar'. Esperamos fortalecer esta colaboración y somos optimistas sobre lo que podemos lograr juntos."
Crecer para el futuro
El programa ya se está ampliando para ofrecer más ayuda:
- Pruebas de hepatitis C: A partir de marzo de 2026, el equipo podrá ahora hacer la prueba de hepatitis C en el lugar.
- Medicina asequible: El departamento de salud está trabajando para conseguir medicamentos más económicos para quienes den positivo.
- Cuidados continuados: Se está construyendo un nuevo sistema para cerciorar que, si alguien da positivo, pueda continuar su tratamiento incluso luego de salir de la cárcel.
Al aprovechar el tiempo que alguien está en prisión para proporcionar ayuda médica, Norfolk trabaja para cerrar la brecha en la sanidad sanitaria y mantener a todos en la ciudad sanos.
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