Preguntas generales
1. ¿Qué es el radón?
El radón es un gas radiactivo natural que no se puede ver, saborear ni oler. Se produce por la descomposición del uranio en el suelo, la roca y el agua. Se han encontrado altos niveles de radón en todos los 50 estados. El radón en interiores es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaquismo. El radón contribuye a un estimado de 7,000 a 30000 muertes por cáncer de pulmón cada año. Una combinación de fumar y altos niveles de radón en su casa aumenta su riesgo.
2. ¿Cómo llega el radón a mi casa?
El radón ingresa a los hogares con mayor frecuencia a través de:
- grietas en los cimientos;
- aberturas alrededor de las bombas de sumidero y los desagües;
- juntas de construcción;
- grietas en las paredes;
- espacios de arrastre; y
- en algunos casos de agua de pozo.
El radón suele concentrarse más en el nivel más bajo de la casa. El radón también puede estar presente en el agua de pozo y puede liberarse en el aire de su hogar cuando el agua se usa para ducharse y otros usos domésticos. El radón que ingresa a los hogares a través del agua puede ser un riesgo pequeño en comparación con el radón que ingresa a través del suelo.
3. ¿Es el radón realmente un problema?
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), el radón contribuye a un estimado de 7000 a 30000 muertes por cáncer de pulmón por año. El Cirujano General, la EPA, la Academia Nacional de Ciencias, la Asociación Médica Americana, la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Americana del Pulmón han identificado el radón en interiores como un problema de salud nacional. La EPA recomienda que todas las casas y apartamentos por debajo del tercer piso sean examinados. Al igual que con todos los contaminantes, existe cierta incertidumbre en la estimación de los riesgos para la salud asociados con el radón. Debido a que las estimaciones del riesgo de radón se basan principalmente en estudios científicos de seres humanos, los científicos están considerablemente más seguros de las estimaciones del riesgo de radón que de las estimaciones basadas únicamente en estudios con animales. Fumar aumenta el riesgo de exposición al radón, hasta en 1015 veces.
4. ¿Qué efectos sobre la salud se asocian con la exposición al radón?
Un mayor riesgo de cáncer de pulmón es el principal efecto en la salud asociado con la exposición a niveles elevados de radón. Cuando el radón se descompone dentro de los pulmones, libera energía que puede dañar el tejido pulmonar y provocar cáncer de pulmón en el transcurso de su vida. No todas las personas expuestas a niveles elevados de radón desarrollarán cáncer de pulmón. Las probabilidades de contraer cáncer de pulmón a causa del radón dependen principalmente de:
- La cantidad de radón que hay en su casa.
- La cantidad de tiempo que pasa en su casa
- Tanto si eres fumador como si has fumado alguna vez.
5. Entiendo que el radón es una preocupación en algunas áreas, pero no en otras. ¿Mi área tiene un problema de radón?
Las casas contiguas pueden tener niveles muy diferentes. La única manera de saber si su casa tiene un nivel elevado de radón es hacer una prueba. Por lo tanto, se recomienda que todas las residencias se sometan a pruebas de detección de radón.
6. ¿Es el radón un problema en los suministros de agua potable?
El radón puede entrar en una casa a través del agua de un pozo privado. Se puede liberar en las residencias cuando se corre el agua. En general, el radón no es un problema con los sistemas públicos de agua potable. En comparación con el radón que ingresa a los hogares a través del suelo, el radón del agua es generalmente una pequeña fuente de riesgo. Comuníquese con la Línea Directa de Agua Potable Segura de la EPA para obtener información adicional sobre la seguridad del agua 800/426-4791.
7. ¿Es el radón un problema en las escuelas?
Las escuelas están en riesgo de radón, al igual que los hogares. El estatuto de Virginia requiere que todas las escuelas hayan realizado pruebas de detección de radón y que mantengan registros de los resultados de las pruebas para divulgarlos si se solicitan. La regulación no requiere que las escuelas que encuentran un problema lo mitiguen de acuerdo con un horario obligatorio. Depende del Distrito y sus constituyentes abordar los problemas de mitigación. Puede encontrar más información sobre cómo realizar pruebas de detección de radón en las escuelas en esta norma de orientación escolar ANSI/AARST aprobada por la EPA.
8. ¿Dónde puedo obtener más información?
Línea directa de salud radiológica de VDH:1-800-468-0138
Línea directa de agua potable segura de la EPA:1-800-426-4791
Línea directa de reparación de radón de la EPA: 1-800-644-6999
Publicaciones de la EPA sobre el radón
Preguntas sobre las pruebas de detección de radón
1. ¿Cómo pruebo mi casa?
Las pruebas de detección de radón son sencillas y económicas. Hay muchos kits de bricolaje que puede comprar en puntos de venta o por correo. (Consulte la siguiente pregunta para saber dónde obtener un kit de prueba). La EPA recomienda colocar el kit de radón en el nivel más bajo de la vivienda. Siga las instrucciones que vienen con el kit de prueba. Una vez completada la prueba, se envía al fabricante para su análisis. La forma más rápida de realizar la prueba es con una prueba a corto plazo. La EPA recomienda que si el resultado inicial de la prueba de detección fue de 4.0 pCi/l a 9.9 pCi/l, se debe realizar una segunda prueba de duración a largo plazo y utilizarla como base para determinar la mitigación. Si la primera prueba fue 10.0 pCi/l o superior, se debe realizar una segunda prueba de duración a corto plazo y utilizar la media entre ambas como base para evaluar la situación. Virginia recomienda realizar pruebas a largo plazo siempre que sea posible. Un dispositivo a largo plazo (como una pista alfa) que permanece en el hogar durante un año es la forma más precisa de determinar el nivel promedio de radón durante todo el año. Las pruebas a corto plazo pueden verse influenciadas por la fluctuación estacional y el clima. La mayoría de los hogares alcanzan sus niveles más altos de radón en el invierno y sus niveles más bajos en el verano. Por lo tanto, evite realizar su prueba inicial durante los meses de verano si es posible. También debe tratar de evitar las pruebas durante una tormenta severa de larga duración porque esas condiciones podrían causar niveles de radón temporalmente más altos de lo normal en algunas casas. También puede contratar a una empresa certificada para que pruebe su casa por usted. Asegúrese de que el probador de la empresa esté incluido en el Programa Nacional de Competencia en Radón (NRPP) o en la Junta Nacional de Seguridad del Radón (NRSB).
2. ¿Dónde puedo comprar un kit de prueba?
Los kits de prueba a veces están disponibles en las tiendas de suministros de construcción y también directamente de varios proveedores comerciales diferentes. Puede comprar kits de prueba a corto plazo (2-6 días, $10-15 cada uno) o a largo plazo (91-365 días, $25-35 cada uno). Los kits de prueba a largo plazo rara vez están disponibles en las tiendas, pero están disponibles en varios proveedores en línea. Elija un kit de prueba que esté aprobado por NRPP o NRSB.
3. Mi vecino ha hecho pruebas y ha encontrado un nivel elevado de radón (o ha encontrado un nivel muy bajo de radón), ¿significa esto que debería (o no debería) preocuparme?
No. Tener un vecino que haya tenido un nivel alto (o bajo) de radón no es garantía de que su casa tenga una prueba similar. La única forma de saber si una casa tiene un alto nivel de radón es hacer una prueba.
4. ¿Qué significan estos resultados?
El radón se mide en picocurios por litro de aire (pCi/l). El nivel medio en interiores es de 1.3 pCi/l y alrededor de 0.4 pCi/l se encuentra normalmente en el aire exterior. La EPA recomienda que se tomen medidas para reducir los niveles de radón en interiores que se 4.0 pCi/l o superior. Hoy en día, la mayoría de las viviendas pueden reducirse a 2 pCi/l o menos. Cualquier nivel de exposición al radón conlleva algún riesgo.
5. ¿Son precisos los kits de prueba de radón?
Los kits de prueba aprobados por NRPP o NRSB, cuando se usan según las indicaciones, proporcionan indicaciones confiables de las concentraciones de radón durante el tiempo en que se usan los kits. Las condiciones de prueba adecuadas son esenciales para obtener buenas mediciones. Para las pruebas a corto plazo, los elementos clave son: 12 hrs. de las condiciones de casa cerrada antes de comenzar la prueba, y durante la duración de la misma; un período de prueba mínimo de 48 horas; colocar el dispositivo de prueba en el nivel más bajo ocupado de la casa; Coloque el dispositivo al menos a 20 pulgadas del suelo y manténgalo alejado de cualquier ventilador o cualquier fuente de calor o humedad. Asegúrese de probar una habitación que esté ocupada con frecuencia (como un dormitorio o una sala familiar).
6. ¿Cuándo se deben realizar las pruebas a corto plazo? ¿Importa la época del año?
Las lecturas de invierno suelen ser más altas que las tomadas en verano. Durante el invierno, es probable que la mayor diferencia entre la presión exterior e interior conduzca a una mayor entrada de radón en una casa que la que ocurriría en verano. Además, es probable que su hogar esté menos ventilado en invierno. La EPA recomienda realizar la prueba en invierno.
7. ¿Por qué debería realizar una prueba a largo plazo en lugar de una prueba a corto plazo que me brinde resultados más rápidos?
Una prueba de un año tiene en cuenta la variación estacional, que puede ser sustancial y, por lo tanto, proporcionar una mejor medida de la exposición media anual real al radón que una prueba a corto plazo. Los kits a corto plazo proporcionan un buen indicador de si se justifican pruebas adicionales. Si el resultado de una prueba a corto plazo es mayor que 4.0 pCi/l o más, la EPA recomienda hacer un seguimiento con una prueba a largo plazo, o una segunda prueba a corto plazo, para confirmar el resultado.
8. Si quiero que un profesional pruebe mi casa, ¿dónde puedo obtener una lista de probadores aprobados?
Los probadores de radón listados por NRSB o NRPP dentro de Virginia se pueden obtener directamente en el sitio web del programa de cada certificación, NRSB y NRPP
Preguntas sobre la reducción del radón
1. Examiné mi casa y encontré un nivel de radón de poco menos de 4 pCi/l. ¿Es eso seguro?
La EPA ha identificado cuatro picocurios por litro de aire como el nivel de acción recomendado. No hay un nivel absolutamente seguro; Existe cierto nivel de riesgo asociado con todos los niveles de radón. La EPA estima que para una exposición de 70 año a un promedio anual de 4 pCi/l de radón, el riesgo de cáncer de pulmón es del 7 por 1,000 las personas expuestas para los no fumadores, y del 62 por 1,000 las personas expuestas para los fumadores actuales.
2. Examiné mi casa y encontré un nivel de radón superior a 4 pCi/l. ¿Qué debo hacer?
La EPA recomienda que si el resultado inicial de la prueba de detección fue de 4.0 pCi/l a 9.9 pCi/l, se debe realizar una segunda prueba de duración a largo plazo y utilizarla como base para determinar la mitigación. Si la primera prueba fue 10.0 pCi/l o superior, se debe realizar una segunda prueba de duración a corto plazo y utilizar la media entre ambas como base para evaluar la situación. Una prueba a largo plazo realizada durante todo un año es la forma más precisa de determinar el nivel promedio de radón en una casa. Para obtener más información sobre las pruebas, consulte el folleto de la EPA "Guía de radón para compradores y vendedores de viviendas". Para obtener más información sobre cómo arreglar una casa con altos niveles de radón, consulte el folleto de la EPA "Guía del consumidor para la reducción del radón".
3. ¿Debo vender mi casa si tiene una alta concentración de radón? ¿Debo negarme a comprar una casa nueva con un problema de radón?
La reducción de radón es comparable a otros esfuerzos de mantenimiento del hogar. Si hay un problema de radón en una residencia en particular, casi siempre es solucionable y suele costar entre $800 y $2,500.
4. ¿Qué implica reducir el nivel de radón en mi hogar? ¿Cuánto costará?
Se utilizan varios métodos diferentes para reducir los niveles de radón en los hogares. La más común es una combinación de sellado de grietas y aberturas que evita que el radón ingrese a la casa; y revertir el flujo de entrada de radón mediante la despresurización del material debajo de la cimentación. En la mayoría de los casos, los niveles elevados de radón pueden reducirse por debajo de 2 pCi/l. Consulte el folleto de la EPA: "Guía del consumidor para la reducción del radón" El costo de un sistema de reducción de radón instalado profesionalmente generalmente oscila entre $800 y $2,500.
5. ¿Dónde puedo obtener una lista de contratistas certificados para mitigar mi problema de radón?
Se puede obtener una lista de mitigadores de radón certificados por NRPP o NRSB dentro de Virginia en el sitio web de cada organización: NRSB y NRPP.
Oficina de Salud Radiológica | 109 Governor Street, 7piso | Richmond, VA 23219
Teléfono (804) 864-8150 | Fax: (804) 864-8175