Preguntas frecuentes
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por gérmenes que se transmiten de persona a persona a través del aire. La tuberculosis suele afectar a los pulmones, pero también puede afectar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones o la columna vertebral. Una persona con tuberculosis puede morir si no recibe tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
Los síntomas generales de la enfermedad de tuberculosis incluyen sensación de malestar o debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis de los pulmones también incluyen tos, dolor en el pecho y tos con sangre. Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis en otras partes del cuerpo dependen de la zona afectada.
¿Cómo se propaga la tuberculosis?
Los gérmenes de la tuberculosis se emiten en el aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, estornuda, habla o canta. Estos gérmenes pueden permanecer en el aire durante varias horas, dependiendo del entorno. Las personas que respiran el aire que contiene estos gérmenes de tuberculosis pueden infectarse; esto se denomina infección de tuberculosis latente.
¿Cuál es la diferencia entre la infección de tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis?
Las personas con infección de tuberculosis latente tienen gérmenes de tuberculosis en sus cuerpos, pero no están enfermas porque los gérmenes no están activos. Estas personas no tienen síntomas de la enfermedad de tuberculosis y no pueden transmitir los gérmenes a otras personas. Sin embargo, pueden desarrollar la enfermedad de tuberculosis en el futuro. A menudo se les prescribe un tratamiento para evitar que desarrollen la enfermedad de tuberculosis.
Las personas con enfermedad de tuberculosis se enferman a causa de los gérmenes de la tuberculosis que están activos, lo que significa que se multiplican y destruyen el tejido de su cuerpo. Por lo general, tienen síntomas de la enfermedad de tuberculosis. Las personas con enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta son capaces de transmitir gérmenes a otras personas. Se les recetan medicamentos que pueden tratar la enfermedad de tuberculosis.
¿Qué debo hacer si he estado expuesto a alguien con la enfermedad de tuberculosis?
Las personas con enfermedad de tuberculosis son más propensas a transmitir los gérmenes a las personas con las que pasan tiempo todos los días, como familiares o compañeros de trabajo. Si ha estado cerca de alguien que tiene la enfermedad de tuberculosis, debe acudir a su médico o a su departamento de salud local para que le hagan pruebas.
¿Cómo se hace la prueba de la tuberculosis?
Hay dos pruebas que se pueden usar para ayudar a detectar la infección de tuberculosis: una prueba cutánea o una prueba de sangre para la tuberculosis. La prueba cutánea de la tuberculina de Mantoux se realiza inyectando una pequeña cantidad de líquido (llamado tuberculina) en la piel de la parte inferior del brazo. Una persona a la que se le administra la prueba cutánea de la tuberculina debe regresar dentro de 48 a 72 horas para que un trabajador de la salud capacitado observe una reacción en el brazo. Los análisis de sangre para la tuberculosis miden cómo reacciona el sistema inmunitario del paciente a los gérmenes que la causan.
¿Qué significa un resultado positivo en la prueba de infección por tuberculosis?
Una prueba positiva para la infección de tuberculosis solo indica que una persona ha sido infectada con gérmenes de tuberculosis. No DOE decir si la persona ha progresado a la enfermedad de tuberculosis o no. Se necesitan otras pruebas, como una radiografía de tórax y una muestra de esputo, para ver si la persona tiene la enfermedad de tuberculosis.
¿Cómo se trata la enfermedad de tuberculosis?
La enfermedad de tuberculosis se puede tratar tomando varios medicamentos durante 6 a 12 meses. Es muy importante que las personas que tienen la enfermedad de tuberculosis terminen de tomar el medicamento y lo tomen exactamente como se lo recetaron. Si dejan de tomar los medicamentos demasiado pronto, pueden volver a enfermarse; Si no toman los medicamentos correctamente, los gérmenes que aún están vivos pueden volverse resistentes a esos medicamentos.